比起刘健谢迁，李东阳更了解朱厚照。明着劝，压根不会令他回心转意。只能拐个弯，让天子心生“内疚”，方能将御驾请回京城。

此法看似简单，但把握不好，定会令天子生出恼怒。倔脾气上来，咬死不回京，神仙也没办法。

好在有杨瓒跟在一旁，把握增加五分。不然的话，李东阳定会亲往，而不是由金吾卫带话。

参透李阁老用意，杨瓒牙酸。

当真是算无遗漏！

然事到如今，终究不能袖手旁观，置身事外。

“陛下，李阁老所言极是。”杨瓒道，“如陛下继续往北，正月之前恐难折返。”

事实上，压根回不来。

“朕……”

朱厚照犹豫了。

若言旁事，他可以不放在心上。祭祀祖宗，容不得半点马虎。

计划偷跑时，什么都想到，就是没想到这点。现如今，事情摆在面前，任性还是低头，如何选择，少年天子很是为难。

不回京，是错。就这样回京，想再出来，怕比登天还难。

等内阁放人，六部松口？

天晓得要等到猴年马月。

天子踌躇，举棋不定。

顾鼎忽又说道：“陛下有意归京，不妨先往郑村坝。”

郑村坝？

朱厚照抬头，问道：“这也是李阁老之言？”

顾鼎摇头，道：“回陛下，臣知陛下有太宗皇帝之志，欲策马草原，扫平鞑靼。然临近年关，天寒地冻，确非北上良机。太宗皇帝靖难之时，领八万骑，于郑村坝大破南军五十万。陛下欲睹太宗皇帝功绩，无需急往草原，此处亦可。”

朱厚照明显意动。

杨瓒挑眉，看向顾鼎。

该说果然是兄弟？

这份心计和反应速度，当真令人佩服。

察觉杨瓒视线，顾鼎侧头，眉眼稍弯，黑眸湛亮。

如果将顾卿比作冷玉，光华耀目，却如天际星辰，冷辉慑人。顾鼎则如红宝，暖色掩藏棱角，不见笑意，仍予人开朗亲近之感。

杨瓒凝眸。

同样是美人，他对顾卿动心，初相识便有些想入非非。面对顾鼎，却生不出任何心思。

难不成，透过外表，他更喜欢顾伯爷的内在美？

念头闪过，耳际嗡鸣。

杨御史被自己雷到，当场石化。

斟酌再三，朱厚照终于没能扛住“孝”字。

“暂留两日，待谷伴伴返回，即往郑村坝。”

“是！”

顾鼎没有多言，行礼退出室外。

随行的金吾卫早分散开，守住客栈前后两门，唯恐天子任性，再次偷跑。

伯府护卫对侯世子十分熟悉。见顾鼎行来，当即抱拳行礼。

“见过顾佥事！”

熟悉归熟悉，众人都明白，自伯爷离开庆平侯府，兄弟分支，侯府同伯府，世子同伯爷，再不同以往。

故而，几名护卫均称“佥事”，而不是“世子”。

既然是两家人，理应照规矩来。何况自家都是锦衣卫，和金吾卫算不上针锋相对，关系也没好到哪里去。

“赵护卫。”

顾鼎还礼，面上依旧带着笑容。

“二弟一向可好？”

“回佥事，伯爷甚好。”

“我闻二弟奉旨出京，往江南去了？”

“回佥事，事关机密，恕卑职不敢应答。”

点点头，顾鼎没有追问，反而话锋一转，道：“随天子出京之人，即是都察院佥都御使杨瓒。”

“回佥事，正是。”

“现今，杨御史仍借住伯府？”

赵护卫神情不变，吐出硬邦邦两个字：“的确。”

顾鼎心头微动，笑容敛去三分。

“这么说，事情是真的了？”

赵横诧异，什么真的？

“先时堂上寿宴，二弟说了些话，我本以为是醉言，没想到……”

忆起前事，顾鼎脸上的笑容全部消失。没有继续再问，自顾自转身，看向二楼客房，满面沉思。

赵横愈发不解。

伯爷回侯府贺寿，是老六跟着。当时，他正给杨御史赶车，不知详情。听老六回来说，席间一切正常，外人离开后，伯爷随老侯爷进书房，隐约说了些什么，老侯爷气得摔了砚台。

想起伯爷离京之前，梅树下那一幕，赵横拧起眉头。

如果是这事，着实有些难办。

伯爷和杨御史的事，在弟兄们眼里算不得什么。侯府的人会如何想，他却拿不准。

按理，已经分支，无论伯爷做什么，那边都管不着。可孝道压着，老侯爷真的发话，伯爷左右都是为难。

“啧！”

赵横撇撇嘴。

要么说，家大业大就是麻烦。

像他，无父无母，无兄弟姊妹，被个老军户收养，送养父归西，孑然一身，别说找男人，再出格的事也没人管他。

现如今，只望侯世子别多管闲事。

要是找上杨御史，说些有的没的，旁生生出枝节，伯爷归来之后，一怒之下会闹出什么动静，想想都吓人。

掀了侯府倒不至于，同那边彻底分开，倒有几分可能。

如此一来，倒也不是不好。

“赵护卫？”

“没事。”赵横晃晃脑袋，看清出言是谁，立即瞪眼，“不是让你上房顶，怎么下来了？眼皮子底下还敢偷懒？！”

护卫无语。

外边正下大雪，趴了一个多时辰，手脚冻成冰块，还不许他下来暖和暖和？

弟兄是锦衣卫，有血有肉，不是神仙！

客房内，朱厚照铺开白纸，提笔简单勾勒出舆图。

杨瓒看得稀奇，没想到，天子竟有这份本领。

“朕画的一般，杨先生莫要见笑。”

“陛下，臣不敢。”杨瓒道，“陛下所绘，线条虽简，实比兵部旧图更为清晰。”