狼烟升起时不来，炮声轰鸣时不来，现下海盗被剿灭，清点战功缴获，急匆匆派来一艘兵船，算什么意思？

“十成是来抢功的！”

周指挥使是“外来”，肖指挥使则属地头蛇，知道熊指挥秉性，当即咬牙，道：“不能让这龟孙子得逞！”

“人既然来了，总不好拦在岛外。”

“这事……”

肖指挥使皱眉，忽然看到刚下船的杨瓒，计上心头。

“不如向钦差请示？”

“不好吧？”

“有何不好？”

肖指挥使低语几声，周指挥使微顿，斟酌两秒，到底点头。

“也罢，此事当由钦差决断。”

听到两人所求，杨瓒眉尾挑高。

取出不离身的金尺，打量着对方，琢磨该从何处下手。

不想被抢战功，又不想得罪人，就推他出来，当真打的好算盘。

武人鲁直，心思不会拐弯？

骗傻子去吧！

只不过，事情办好，未必会得罪人。

考虑片刻，杨瓒轻笑，道：“两位指挥使方才说，有海匪散落附近海岛？”

“正是。”

“既如此，不妨将消息告知熊指挥。”

恩？

周指挥使和肖指挥互相看看，神情都是一变。

杨瓒继续笑道：“熊指挥使襄助剿匪，本官甚是感激。先时从走私商人处得来的茶砖，本官做主，赠与熊指挥两箱，二位意下如何？”

既然推他出来，如何行事，旁人最好不要置喙。

周、肖二人脸色微僵，隐约察觉出话里的敲打，只能点头。

“来人。”

送出人情，总要让对方知道。

不假两人麾下，杨瓒请校尉帮忙，给钱仓所的兵船传讯。

“贼匪未灭，百姓不安。熊指挥使精忠为民，沥胆忠君。如能清缴临近岛屿海匪，擒拿匪首谢十六，本官归京之后，必上奏天子，为指挥使请功！”

将话带到，锦衣卫即告辞离去。

看到满满两箱茶砖，熊指挥使拂过虬髯，大笑数声。

“这杨钦差是个明白人！”

“指挥使，对方分明是借故拦下兵船，防备我等。”

“你懂什么。”熊指挥使冷哼一声，道，“北边来的，我不知道。临山卫姓肖的，一肚子花花肠子，从他嘴里抢肉，不是那么容易。”

“总不能白来一趟。”

“谁说白来？”熊指挥使道，“两箱茶砖，抵得上弟兄们一月军饷。不是说附近岛上有海匪，砍几个，战功照样到手。省得和姓肖的掰扯，惹一肚子闲气。”

话落，熊指挥使令兵船掉头，巡查临近小岛。

见有零星舢板，立即靠岸，遣官兵登岛。

“这杨钦差，年纪应该不大？”

拎起从海匪身上搜到的布袋，倒出几颗圆润的珍珠，熊指挥使眯起双眼。

“姓肖的倒是好运，攀上这位。早知道，本官该早点出兵。”

“指挥使，这些不上交？”

“交什么。”熊指挥使哼笑，“这是白给弟兄们的。这份人情可不小，回头都给本官闭紧嘴巴，否则一个铜板别想分到！”

“属下遵命！”

千户这才明白，为何指挥使会如此干脆，一声不出，调转船头。

能从岛上逃出，本领必是不小，随身都会藏些金银。况且，狡兔三窟，说不定，这些小岛上也埋了东西。

“人有数，金银可是没数。”

双屿有锦衣卫，这些岛上可没有。

寻到东西，天知地知，还不是随指挥说了算。

“所以本官才说，这份人情不小。”

送两箱茶砖，言是从走私商人处缴获，分明是在告诉他，无论搜到什么东西，都可以截留，一概不过问。

若是能抓到谢十六，功劳更不会小。

得罪人的事，转手办得这么漂亮，熊指挥使自问，九成是做不到。

“这样的心计手段……真该当面见见，好歹结个善缘。”

打定主意，熊指挥念头立转。

先时只想走个过场，趁机捞些好处，现下却是一心搜寻海匪下落，更遣人返回卫所，传他命令，调来更多海船，搜查附近岛屿。

“指挥使，这么大动作，恐会惊动府州官衙，若是府尹问起，该如何应对？”

“怕什么。”熊指挥使哼笑，“只要能逮住谢十六，就是泼天功劳。老子受了这些年鸟气，也该松快松快了。”

谢十六落网，凡和他有过牵扯的官员，都是自身难保。必定是忙着奔走告饶，谁还能顾得上他？

钱财到手，功劳不小。

这些年的窝火憋气，总算有了发泄渠道。

“本官早就知道，兔子尾巴长不了。匪就是匪，披张商皮也改不掉。现下怎么样？说本官不识时务，本官倒要看看，这些识时务的都怎么死！”

正德元年，五月壬寅，盘踞双屿多年的谢十六，被官兵掀翻老巢。

同月，刘瑾入宁波府，联络当地镇守太监，大肆收取官员钱财。更手持名单，凡名单上的官员，表礼不许少于三百两。

敢不从命，立即有东厂番子上门，持天子密旨，抄家拆房。每每能抄出多箱金银，少者百余，多者千两，巨者上万。

“咱家奉皇命南下，看不起咱家，三瓜两枣就想打发，没那么容易！”

当地官员被逼得没法，上疏请天子严惩奸宦。

奏疏递送入京，却如石沉大海，半点水花不见。

刘瑾得知消息，愈发嚣张，三百两直接升到五百两，专门盯着府衙，自府尹以下，一个都不落，全都给咱家交钱！

众人无法，只能乖乖交钱。上疏弹劾的官员，更要加倍。

先前只是放血，如今却是割肉。

说理不通，动武不成，只能认栽。

况且，近些时日，光顾着应付刘公公，回过神来才发现，双屿的海匪竟被剿了。

谢十六不知下落，钱仓所的兵船，倾巢出动，满世界找窝藏的海匪，闹得附近岛屿鸡犬不宁，县城中的青皮混混得知消息，都收敛起来，老实不少。

还有传言，锦衣卫搜集到官员受贿的证据，将要递送入京，交天子法办。

这个关头，没人愿意横生枝节，再惹一重麻烦。

刘公公一边收钱，一边感叹，满怀壮志而来，却没遇上有价值的挑战，当真是寂寞。

杨瓒在江浙剿匪，风生水起。

远在倭国的明朝使团，终于开采出第一批矿石。

为隐藏消息，严嵩当真招募一群当地人，砍伐粗壮树木，掏空内部，全部装入银矿石，送上海船。

当地大名得到武器，立刻出兵，给宿敌迎头一击，取得大胜。

“万分感谢上使！”

逞过威风，拿下一块地盘，石见大名满面感激，恨不能抱住谢丕和严嵩的大腿，打死也不放开。

处理两批残次兵器，谢郎中登船归国。

严嵩立在岸边，目送官船走远，回身对上狗皮膏药似的倭人，只能仰头慨叹：天将降大任于斯人，必将苦其心志，劳其筋骨。

为国为民，严给谏拼了。

谢状元出使，杨探花剿匪，动静都不小。但两者加起来，也没有顾榜眼闹出的事影响大。

顾晣臣在朝鲜活动两月，朝鲜国君竟被推翻！

见到朝鲜送回的官文，礼部官员揉了两遍眼睛，才确认自己没看错。

联想起江南和倭国传回的消息，忽生出跟不上时代，被后浪拍死在沙滩上，当回家种田的感慨。

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