但众人已在峄县遇到鞑子，往南走要经过峄县县城，周边附近恐有鞑子哨骑出没。

而且直线南行虽到禹王山寨更近，但此时杨相公大军驻扎在天月寨，从禹王山寨到天月寨仍有很多路。且道路不好走，到天月寨要耗费更多时日，从东南走郯城反更近，众人便沿原先出哨的道路回转。

他们归心似箭，只是宋哥儿昏迷不醒，为免他伤势恶化，也不能走太快，好在路上未再遇到鞑子，众人安心些。

下午，众骑踏过泇河，进入泇河东岸。不知为何，钱三娘突觉后面有人追踪，追踪者就若老练的猎人，钱三娘等人绕了几圈，仍然摆脱不去那种被跟着的感觉。

众人惊疑，难道是早前那伙鞑子？他们不是被打残了么？难道又添人了？

为了尽快将情报送回去，钱三娘决定不再走小道，而是走峄县到郯城的官道，尽快回归。

……

十二月初六日，午。

雪已停。

从峄县往郯城有铺递五，卞庄铺、柳庄铺、芙蓉铺、层山铺、马头铺，到马头铺后，离郯城县城仅二十里。

马头铺靠沂河边上，来往两岸有桥，此时一伙骑兵正奔过马头桥，进入沂河的东岸。骑士个个铁笠盔，斗篷精甲，人人腰间有手铳，身后背着翼虎铳，骑策健马，彪悍锐气，正是从峄县回转的钱三娘一行人。

他们满脸喜气，进入郯城地界了，踏上官道后，那种被追踪的感觉也消失了，人人心情放松。

他们十八人骑马，随行的马骡倒是一大群，本身他们出哨二十人，就拥有马骡三十匹，现又有沂州哨骑的十七匹战马，缴获清军的三十八匹马骡，马群已高达八十五匹。

这些马匹很多载着辎重，背负缴获的盔甲兵器，又有几匹挂着人头。斩下的清军首级，金钱鼠尾捆着，就悬挂在马鞍上，大把的人头在马鞍旁摇摇晃晃，颇为壮观。

还有那鞑子俘虏，早脱了盔甲，五花大绑，塞着嘴，蒙着眼，套入袋中，如货物似的横捆在马背上。

最后是两匹骡子拉着车，载运阵亡的霍哥儿与重伤的宋哥儿，垫盖着毛毡毯褥。却是昨晚众人在一处废庄歇息，寻到了两辆废弃的板车用来拉人。

他们进入沂河东岸，前方不远是马头铺，建立在官道附近一座荒凉的山包之下。此时铺递早废弃，铺兵一个不见，铺门前的绰楔、日晷、常明灯烛也皆消失不见。

沿河北上二三里是马头镇，那边本是繁华的大镇，设有码头，现在也死气沉沉的。

忽然李如婉“咦”了一声：“这间客栈的掌柜还未逃跑？”

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