英芳又是坐着自行车回来的，两条辫子甩呀甩，进门就在嚷嚷着饿，先冲进父母的房里去，正好听见方红霞在跟赵铁全俩说杏芳的婚事。

英芳一听妹妹也要相亲，一贯的一惊一乍：“居然有人想娶我妹，这我可得参详参详，妈，男人哪的，城里人吗，还是咱农村的农民户儿？”

到这会儿，方红霞也就不瞒着英芳了：“还是刘向前，你不愿意，要闹着退婚，那就换你妹妹吧，她愿意。”

英芳愣了半天，一脚跺在地上：“刘向前三年就给我写过三封信，不超过十个字儿，妈你也真是的，我好容易才闹着脱了火坑，你又想把我妹填进火坑里。”

“啥叫个火坑啊，向前那孩子人是不错，就木讷了点，配你妹刚合适，小声点吵，不怕村里人笑话不是。”方红霞瞪着眼睛说：“三十块钱的定礼人家三年前给的，你要不愿意，你来掏？”

英芳于是转身进了厨房，这时候顾念又在熬另一锅子红枣呢，并不算太甜的，最便宜的生红糖汁子在锅里咕嘟着，枣子浮在上面，糖浆顺着枣子给煮裂开的枣儿往里头渗着。

“妹，姐是不是把你给害了呀。”英芳走过去，揽住顾念看着。

她的妹妹啊，就是学习差了点，在家里任劳任怨的，现在又要嫁给一个她自己都不满意的男人，英芳心里的难过真是说不出来。

顾念拿漏勺捞着枣子，笑着说：“有什么害不害的，我在家也是这样过，到了刘家不也是一样的过日子？”

英芳想了想，就跟想明白了似的，说：“也对啊，你又不好吃，也不好穿，只爱在家里干农活，说不定清静自然的田园日子才更合适你呢？”

她的喜怒哀乐，来的快去的也快，说着又悄悄抓了枚枣子一口咬开，甜的跟壮壮一样咂舌头：“但我跟你不一样，我追求的是爱情，是俩个人的心意相通，他要一天不能给我恋爱的感觉，我立马就要抛弃他，这是新社会女人的自由，而我是个有知识，觉性了的女性，我会勇敢的去追求自己的爱情。”

“你行了吧，刚刚上班，备课不容易吧，赶紧去备课吧。”顾念说。

杏芳揉着顾念呢：“妹，枣子真甜，要是妈，保准不给我吃，你悄悄的挑一碗，我保证关上门吃。”

见顾念似笑非笑，一副看穿了她的样子盯着自己，英芳赶忙举起一只手说：“刚上班，教的虽然只是一年级的数学，但是备课真的好难，你要给我一碗枣，我保证好好备课，不想别的。”

还用说吗，她几回回家，顾念发现她晚上不但没备课，而且还是在给毛文斌写信，至少在信里，俩人确实打的火热。

生枣不好卖，但是换成红糖枣就不一样了。

第二天赵东光和赵铁全父子一人挑了一担进县城，也只是偶然有人尝了一颗，转眼之间就来了好多人买枣儿。

生红糖本身不值价，三斤才五分钱，枣儿是自家的，因为加工过嘛，赵铁全咬着牙，一斤要了一块五，没想到一上午就卖的光光的了。

这天他父子赚了四十五块钱，刨去买生红糖的五块，净赚四十。

“我的杏芳咋就这么能干？”方红霞握着钱，都不知道自己该说啥：“就明天，我自己上县城给杏芳置办衣服去。”

当然，这事儿也不用顾念操心，她只需要在家里熬糖枣就行了。

秦氏怕方红霞没眼力见儿，专门把闺女赵小莲喊了来，让她俩一起参详着，去给杏芳扯布料，做衣服。

棉衣里的棉花，用的是最好的新疆棉，一斤十五块。棉衣的布料也是赵小莲挑的，白底红碎花儿，花样儿是真漂亮。罩衣选的是深红色，既能压得住里头的棉衣，又能把赵杏芳的白皮肤给衬出来。

当然，方红霞嘴里说一分钱都不在英芳身上花，可到了做罩衣的时候，还是给英芳也悄悄多做了一件。

“小莲，杏芳是个木讷姑娘，刘向前也不咋会说话，见了面你得把俩人招呼起来。”方红霞说。

赵小莲生活在县城，当然，知道的事情也比赵家别人多一点。