帝国法律规定公民必须接受十二年义务教育，但是法律执行力度极弱。国家虽然免除了公立学校的学费，但是学杂费对于穷人家依旧是一笔不小的负担。贫困家庭更倾向于让孩子早早辍学，打工补贴家用。

“对于这里的年轻人来说，能从职校里学得一门本事，然后进中城区或者上城区工作，是最理想的生活了。”阿德维神父带着众人继续朝前走，“但是能读到中学毕业，升入职校的孩子就已十分少。”

“教育投入对这些家庭来说还是太沉重的负担。他们觉得不划算。”伊安解释，“他们更倾向于多生育，让孩子早早工作，人多势众，也才能在当地立得住脚。”

“帝国的法律想必在这里不大管用。”莱昂说。

阿德维点头：“他们有自己的帮派和宗族势力，有自己的法则来解决矛盾纠纷。帝国的法律在这里，大概只有积分兑换系统是有效的，其他都形同虚设。想要减轻学杂费，或者上更好的学校，需要积分来兑换。可是体力劳动所能兑换的分并不多。”

他们从小巷回到大街上。

说是大街，也不过一条二十来米宽的车道，两边停着一些早就该报废了的陆上四轮车。野猫和野狗为了争夺一只耗子的尸体，在污水里打架。

莱昂的身躯忽然紧绷，眯起了眼，一股锋锐的杀气自身上散发出来。这是Alpha感觉到危机时的本能反应。

一辆车旁的积雪里，一个脱得只剩内衣的男人扭曲着身子躺着，浑身肌肤青紫，身边还有一个酒瓶。行人路过，对这个冻死的人视若无睹。

“天呀，他……”桑夏低呼。

“别看。”伊安把桑夏拉到身后，“没事的，别怕。”

“不用大惊小怪的。”阿德维用手环拨打电话，“横死的人几乎是这里最不稀罕的景色了。碰上帮派火拼，有时候一条街都躺满尸体……巴德警长，我是阿德维……是是，圣主也保佑你和你的彩票。我在第12大道，这里有个‘冰棍’需要你们处理一下……”

伊安感觉到手被握住。

“就是这里？”莱昂低头苦笑，“你大老远从弗莱尔来到这里？为了我……”

“你不要比桑夏还担惊受怕好吗？”伊安不禁笑，“我是有神职在身之人，我的本职工作就是要代表圣主来救助世间的苦难。”

莱昂紧抓着伊安的手，瞥了一眼站在远处说话的阿德维和桑夏，低声说：“父亲已经回来了，你的事他都知道了。他让我向你表示感谢。我们现在确实相当需要一些宗教方面的帮助。”

“公爵和太子走得这么近，路易斯皇子有什么反应？”伊安问。

“他高兴得就像一头吃到了卷心菜的猪。”莱昂嘲道，“他私下还不遗余力地给父亲和太子编造更多的绯闻。不过父亲和太子将分寸把握得很好，一直将流言控制在‘流言’的范畴，至今没有任何真凭实据证明他们……有染。所以皇帝目前还没有表现出什么不满。”

“陛下的身体如何？”

“看不出来有什么大问题。”

阿德维在那头朝他们招手。莱昂牵着伊安的手，跟了上去。

“但是，”莱昂意味深长地朝伊安使了个眼色，“他已经在短短三年时间里，连着换了七名御医官了。而且，每一名都是基因遗传病学的顶级专家。”

伊安倏然变色，下意识反握住了莱昂的手。

如果皇帝有显性遗传基因病，那莱昂也就很有可能也有这个病！

“别担心。”莱昂翘着唇角，柔声安慰，“科尔曼家族并没有什么很致命的基因病。我和父亲分析，皇帝很有可能在弄虚作假，故意示弱，乘着自己还有力气的时候，彻底解决两个儿子的纷争。”

“不要掉以轻心。”伊安说，“皇位继承向来都是按照顺位制的，除非继承人不合法或者有精神疾病。拉斐尔虽然有明显失德，但是皇帝保他的心还是很坚决的。所以，我觉得路易斯的野心有些毫无道理。”

“你的意思是？”

“我觉得，除非他手里一定有什么重量级的把柄，可以剥夺拉斐尔的继承权的。但是他目前还没有使出来。”

莱昂若有所思：“而他一次次地蹦达，实则在测试皇帝的底线？”

“皇帝只有这两个儿子。”伊安说，“而且就我对菲利克斯陛下的研究，他应当是有些重A轻O的人。”

“何止有一些。”莱昂道，“他对Alpha的偏心，和对Omega的歧视，在日常言行中毫不掩饰。而Beta在他的观念里，大概就和猪狗这样的家畜差不多，根本就不是人了。明眼人都看得出拉斐尔太子为了取得父亲的重视而竭尽全力，但是收效甚微。有一次狩猎，拉斐尔射了一头公野猪，而路易斯射了一头鹿。但是皇帝还是宣布路易斯为冠军，赞美他箭术灵巧。”

伊安道：“陛下大概反而觉得，身为Omega却射杀了象征威武雄性的公野猪，是对他们Alpha极大的挑衅。”