两人隔着一张书桌，管家站着简宁坐着。

“这部分内容中学历史课堂有讲，我简单提几句。一千三百零六年前，真灵一族由五位结拜兄弟发起，建立部落，组织族人生产劳动、训练军队，五人中有两位能够穿梭空间前往人类社会，他们学了大量人类技术，配合灵力变革使用，加速了真灵一族的发展。他们巩固部落、打下大片疆土，然后建立国家。然而五位兄弟谁都不愿独自担当国王，便决定实施共管，这就是五大贵族的起源。”

简宁点点头，很久以前他就在想，贵族在最初，其实也不是贵族。

“朱家掌控真灵国经济大权，宗家下辖十个分家，实行宗家统管，分家分担具体事务的政策，深入到国家经济的方方面面。”管家骄傲地笑了一下，“其他四大贵族虽然也分管一部分经济，但与朱家相比只是九牛一毛。他们常开玩笑说，朱家最有钱，所以大家都需要它。”

简宁也笑了一下，朱家究竟有多有钱他不知道，但今天看到的，肯定只是冰山一角。

“宗家家主、分家管事世袭，现任伯爵大人可仪小姐是朱家第四十五代家主，至今继任两个月，尚未成婚。我们家现由夫人暂代管事，等南少与您成婚后，就会继任为管事。”

简宁忍不住问：“朱南的父亲……”

“老爷十年前因病去世，南少那时十五岁，因为年龄太小，无法胜任管事。”

简宁点点头，管家道：“您知道吗，南少自那时起就不允许我们再叫他少爷。“

简宁随即想到朱南那句“别用十五岁的叫法叫我”，难道别有深意？

“我听说过，但不知道为什么。”

“老爷非常喜欢绘画和建筑，但因忙于家族事务，不能发展兴趣爱好，生病之后更是有心无力。南少想帮老爷完成心愿，便说要亲自绘制一整套朱家庭院图，这是个大工程，对十五岁的孩子来说实在太难，可南少不怕辛苦，克服重重困难努力去做。然而事与愿违，老爷病重，最终没能等到画卷完成。”

简宁听得入神，真不想到朱南竟发生过这种事。

“南少心痛不已，更把责任推到自己身上，认为如果不是自己贪玩，老爷就不会看不到完整的画。然后他便立志做一个有担当有责任的大人，不再让我们叫他少爷，”管家叹气，“其实他根本没有贪玩，还经常熬夜，整个人都瘦了一圈。”

“所以你们就叫他南少？”简宁跟着叹气，喃喃自语，“可这有什么分别……”

人生除生死外无大事，那是朱南永远无法挽回的遗憾。用另一种方式叮嘱自己、激励自己，他能理解朱南的心情，可这种做法……他不太认同。

因为他的习惯，从不会将自己的意志和决定轻易说出。

“即使马上要步入婚姻的殿堂，”管家说，“您跟南少相互之间的了解还都有些片面。我清楚南少的每一件事，就跟您多说一些，我想这对你们的婚姻有益无害。同样，我希望您能主动让南少尽可能多得了解您，毕竟，婚姻需要良好的沟通。”

“对，你说的很对。”

这位管家也很厉害，一眼就看出自己跟朱南之间的问题，而且他似乎对自己有些不满，担心自己对朱南不够坦诚，他们都……偏袒朱南、爱护朱南。

这无可厚非，他们是真正的一家人，自己只是个闯入者，以后会成为一家人还是继续维持闯入者的身份，就看他的本事了。

“这是个小插曲，我们继续上课。”

“老……”简宁举手，“管家先生，我……们这个家族，在贵族体系中处于怎样的位置？”

管家略一犹豫，“总的来说，朱家在五大贵族中相对中庸——中庸并不是妥协退让，它有很深刻的内涵，您有兴趣可以翻翻相关的书——五大贵族中相对活跃且号召力显著的是兰家和白家，但同时，没有任何人敢于忽视朱家的力量。我们这个分家，在朱家的十大分家中综合实力能排到第二，在整个贵族体系中的重要性，也处于上升期，这全靠老爷夫人二十多年来的努力。”

简宁点点头，今天的课程对他来说没难度，可没想到晚饭时，朱夫人便不经意地问到一些相关问题，这才知道，原来上课后是要立即考核的。

不管朱夫人问什么，他都中规中矩地作答，很少主观评论。果然没过多久朱夫人的问题后就加上诸如“你怎么看”“你的想法如何”的话，简宁仍是小心翼翼，偶尔说一两个自己的观点，也都留下了很大的讨论余地。事实上他对学术、对讨论问题很执着，可面对朱南的妈妈，他本能地逃避一切可能出现的麻烦。

从管家的讲述中，他知道了朱南的母亲名叫叶廷，也知道了她这些年来发展朱家的很多业绩，是以他对这个女人有尊敬，也有害怕。

接下来的几天是具体操作，学过贵族的日常生活，学习餐桌礼仪、如何品菜、品酒，阅读贵族必读的书目、了解贵族聚会等等。

这一切都要由朱夫人亲自考核、说明通过后，才能学习下一项。

他以前虽然很忙很累很穷，每天学习打工也很枯燥乏味，但至少是自由的。现在每天什么时候干什么，完全固定。试想一下如果天天如此，人岂不就成了设置好程序的机器？

那些堆积成山的礼仪他毫无兴趣，看来贵族一定要从小耳濡目染，否则只能体会到华丽的痛苦。

回房后郁闷地将向管家借来的酒在桌上摆成一排，挨个品尝，总觉得它们都一样，无论如何尝不出什么前味中味后味，更别说判断产地和年代。