这次去海边，王西川决定把全家都带上——除了黄丽霞、王家兴和王家旺。黄丽霞不去，她要在家看着两个儿子。家兴才一岁多，刚会走，摇摇晃晃的像只小鸭子，每天在院子里跑来跑去，一会儿摔一跤，摔了也不哭，爬起来继续跑。家旺才半岁，还在吃奶，每天要喂好几次奶，离了娘不行。黄丽霞说她不去，让王西川带着闺女们去玩。
“丽霞，你不去，我也不去了。”王西川说。
黄丽霞摇摇头：“当家的，你去吧。孩子们盼了这么久，你不去她们多失望。我在家看着家兴和家旺，你们玩你们的。以后有机会再去。”
王昭阳也说：“爹，您去吧。我在家陪着娘，帮她看着弟弟。您放心去玩。”
王望舒也说：“爹，我下班了就过来帮忙。您别担心，家里有我们呢。”
王西川看着黄丽霞，看着大女儿和二女儿，心里热乎乎的。他这辈子做过最正确的事，就是娶了黄丽霞这个媳妇。她给他生了这么多孩子，把家里操持得井井有条，从来没有一句怨言。他这辈子第二正确的事，就是生了这么多闺女。闺女们个个懂事，个个贴心，有她们在，他放心。
出发那天，王如意和王安宁是最早起床的。天还没亮，王如意就爬起来了，把王安宁从被窝里拽出来。“九丫，快起来，去看大海了！”
王安宁揉着眼睛嘟囔了一句“天还没亮呢”，但还是乖乖地穿上了衣服。
王西川把背包检查了一遍，猎枪不带，去海边用不上。他带了一把猎刀，以防万一。干粮和水带够了，火车上要坐好几个小时。黄丽霞给每人煮了两个鸡蛋，烙了几张饼，用油纸包好装进背包里。
王昭阳挺着大肚子站在门口送行。她手里拿着一把雨伞，递过去说“爹，天气预报说海边可能有雨，带上伞”。王望舒也来了，手里提着一个塑料袋，里面装着晕车药、风油精、创可贴、碘伏棉签，递过去说“爹，这些带上，万一用得着”。
王西川接过东西塞进背包，拍了拍大女儿和二女儿的肩膀：“好好照顾你娘和弟弟。我们过几天就回来。”
王昭阳的声音有点哽咽：“爹，您放心去玩。家里有我呢。”
王望舒的眼眶也红了：“爹，您路上小心。”
王西川转身出了门。九个女儿跟在他后面——王昭阳和王望舒送到门口就停下了，站在门口目送。王锦秋、王韶华、王清扬、王静姝、王婉怡、王如意、王安宁跟着父亲往林场大门口走去。
大青跟在队伍后面，摇着尾巴。王西川停下来，蹲下身子摸了摸大青的头。“大青，你在家好好看家，等我回来。”大青“汪”了一声，好像在说“我等你”。
从林场到海边，要先坐两个小时的拖拉机到县城，再坐四个小时的火车到省城，再从省城坐六个小时的火车到海边县城，再坐一个小时的汽车到渔村。这年头交通不方便，出趟远门跟打仗一样，光是换乘就让人头疼。王西川选的是最早的班次，天不亮就出发，天黑才能到。
拖拉机在坑坑洼洼的土路上颠簸，车斗里的人跟着颠来颠去，像炒豆子。王如意坐在父亲身边，两只手紧紧抓着车斗的栏杆，颠得屁股疼也不敢松手。王安宁靠着王婉怡，晕车，脸色发白，额头上有虚汗。王婉怡从兜里掏出一块姜糖递给她，说“含着，止吐”。王安宁把姜糖含在嘴里，辣得眼泪都出来了，但胃里确实好受多了。
王静姝靠着背包，闭着眼睛，耳朵里塞着耳机——那是王韶华借给她的随身听，里面放着一盘英语磁带。她在听英语，马上要上大学了，英语不能落下。
王锦秋看着窗外的田野。玉米地一片连着一片，绿油油的，像一张巨大的毯子。农民在地里干活，弯着腰，像一只只虾。她脑海里已经有了一幅画的雏形——《夏日的田野》。
王韶华在调相机，把光圈、快门、焦距都调好了，随时可以拍。她拍了一张田野，拍了一张玉米地，拍了一张路边的小河，拍了一张拖拉机冒黑烟的背影。
两个小时后，他们到了县城。
县城的火车站不大，只有两条铁轨和一个简易的候车室。候车室里人不多，稀稀拉拉的。王西川买了票，九个人，从县城到省城，再从省城到海边县城。他把票分给女儿们，每人一张，叮嘱她们收好，丢了就上不了车了。
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候车室里有一个小卖部，卖汽水、面包、饼干、水果。王如意拉着父亲的手，指着一瓶橘子味汽水说“爹，我要喝那个”。王西川给她买了一瓶，王安宁也要了一瓶，王婉怡不要，王静姝不要，王锦秋不要，王韶华不要，王清扬不要。王如意喝着汽水，美滋滋的，腮帮子鼓得像只青蛙。王安宁喝得太急，被汽水呛了一下，咳得满脸通红，汽水从鼻子里冒了出来。
火车来了。绿皮火车，慢车，逢站必停。车厢里有一股混合的味道——泡面味、汗味、烟味、厕所味，混在一起。王西川找到座位，让女儿们先坐下，他把行李塞到座位底下，自己在过道站着。
从县城到省城四个小时。王如意一开始还挺兴奋，趴在车窗上看风景——田里的人在割麦子，山上有人在放羊，河边有人在钓鱼，天上飞过一架飞机。看了一个小时看累了，靠在父亲身上睡着了。王安宁也睡着了，靠着王如意，姐俩脑袋挨着脑袋。
王婉怡在看书，一本小说，看得入了迷，眼镜片后面的眼睛一眨不眨的。王静姝在背单词，手边放着一本红色封面的英语词汇手册，嘴里念念有词。
王锦秋在看窗外，手里拿着铅笔在纸上画着窗外的风景。她画的是掠过车窗的田野——一条一条的田埂像五线谱，田里的庄稼像音符，远处有农舍，有小河，有炊烟。王韶华在拍窗外掠过的风景，端着相机等在车窗前，等了好一会儿才等到一个好画面——一群白鹭从水田里飞起来，在蓝天上排成一个人字。