对话，总是这样开始，又这样结束。礼貌，客气，却又疏远得让人心慌。

阿婉不再像以前那样，叽叽喳喳地分享自己在练武和学医上的趣事。吴长生也不再像以前那样，温和地考校女儿的功课。

两人就像是住在同一个屋檐下的、最熟悉的陌生人。

这一日，吴长生在研究《易容小术》时，发现其中提到一种名为“千幻草”的辅药，可以让人面部的肌肉变得更加柔软，易于塑造。这味药济世堂中并无储备，吴长生思量再三，还是决定出门，去镇上另外几家药铺寻寻看。

这是那场生辰宴后，吴长生第一次，在白天走出济世堂的大门。

走在熟悉的青石板路上，街上依旧人来人往。许多相熟的街坊看到吴长生，依旧会恭敬地停下脚步，喊一声“吴大夫”。

只是那份恭敬里，少了往日的亲近与热络，多了几分敬畏与疏离。就像凡人敬畏山野间的神只，客气，但不敢靠近。

吴长生心中自嘲一笑，原来自己如今，在他们眼中，已经不是那个可以随时上门求助的邻家大夫，而成了一尊需要保持距离的泥塑菩萨。

走到镇南的书摊前，吴长生的脚步，忽然顿住了。

不远处，一个熟悉的身影，正站在一个旧书摊前，与摊主讨价还价。正是陈秉文。

四目相对。

吴长生的心，在那一刻，竟不争气地加速跳动了一下，带着一丝连自己都未曾察觉的期盼。

陈秉文也看到了吴长生。这位智者的眼中，闪过一丝极其复杂的神色，有惊讶，有惋惜，甚至还有一丝淡淡的、不易察觉的……同情。

吴长生张了张嘴，想喊一声“陈先生”。

可陈秉文，却只是与吴长生对视了短短一息，便缓缓地、却又无比坚定地，转过了身去，将目光，重新落回到面前那堆泛黄的故纸堆上，仿佛刚才的对视，从未发生过。

没有言语，没有点头，甚至没有一个敷衍的拱手礼。

只有一个决绝的、写满了“拒绝”的背影。

这个背影，像一盆最刺骨的冰水，从吴长生的头顶，浇到了脚底。

吴长生僵在原地，嘴唇翕动，最终，也只是化为一声无声的苦笑。吴长生没有再上前，只是默默地转身，走进了旁边的药铺。吴长生以最快的速度，买到了自己想要的药材，然后近乎是逃也似的，回到了济世堂。