时有上弦月，清冷孤绝。

院落一下子又重回孤寂，“巨塔”为他穿好了鞋子，已然又无声无息地隐没于黑暗之中面壁去了，辛鸾在一豆烛火下翻回刚读的书页，正欲开口朗诵，想到那人根本是听也听不懂的，心中悲凉，忽然间便没了兴致。

这“巨塔”是庄珺带来的。

三年前外祖说要为他请“大才”来做老师，他于西南苦等了半年，日日挑灯读书，就怕“大才”见了他不满意他悟性根骨，不肯教授，半年之后，他盼星星一般将这位传说中的庄先生盼来，焚香沐浴、列班击鼓地等候于城池之外，排面拉得十足，谁知先生出人意表，照面时衣衫褴褛，邋里邋遢，浑像个招摇撞骗的术士，身后还拽着辆臭烘烘的囚车。

辛鸾求师若渴，只道天下大才都脾气古怪，自笑意盈盈地接上去，强忍臭气，事师以礼，待晚间可算将人安顿完，他脚底一滑，险些被煎熬得直接晕过去。

好在，庄珺也不枉他如此礼遇。

老先生时事通透，经天纬地，其提纲挈领之谋略布局稍一辉映，辛鸾身边一箩筐的文臣武将便都被比成了小才，让人惶恐不已。但高手也有高手的怪癖，譬如辛鸾想让他像邬先生那般每日定时定晌来上窗课，那是绝对不可能的，庄珺定了规矩，称每年只授课三个月，其余时间他要出门远游寻天珍地宝，回程后再考较辛鸾功课。

天才向来不受约束，辛鸾闻之又奈何？只能恭敬送上游资。

庄珺神色如常，点头收下，临行前叮嘱他，说后院囚车记得帮他喂食，一日三顿，一顿三只鸡，不要将它饿死。那囚车从进王府后便一直蒙着黑布，辛鸾只道里面锁着的是师父擒来的凶恶猛兽，夜晚时不时嘶声咆哮，搅得许多用人心中畏惧。辛鸾点头说好，又问要不要清一清笼子，也免得味道过重。庄珺沉吟了一瞬，忽道，也罢，你去看看它罢。

辛鸾心生狐疑，缓缓走去后院，只道到这有什么好看的呢？野兽吃喝拉撒半年，里面定然污浊不堪，果然，任王府花木扶苏，越靠近囚车便还是越臭，辛鸾屏住呼吸，飞快地牵住黑布的一角，碎步向后拖延了数步，然后用力一口气扯下！

“呼啦——”一阵声响，黢黑的帷布猛地被抖开，荡起厚重的污浊！

那笼中物像是被人突然搅了睡眠，猝然躬身跃起！铁囚牢固，沉重锁链骤然间绷到了最紧，绷得马车也在摇摇欲坠！怪物四肢被负，见挣扎不出，猛地朝辛鸾嘶咆起来！

辛鸾大吃一惊，猛然后退一步，不过他不是惊这凶悍的攻击，不是惊那埋得老高的污秽，而是惊那里面的根本不是野兽，而是人！

“师父……这……”

辛鸾没有错认，那的确是人。佝偻蜷缩在囚牢里，但身躯至少九尺有余，这人没有头发了，头骨上红白交错，满是伤疤，浑身肌肉贲张着，光是看着，就能感觉到他无可匹敌的凶暴。

“殿下知道神京齐家那个齐二罢？”

庄珺摇响铃铛，一步步走过来，“那齐二在南阴墟后便领了辛涧的密令，从各地抓来反抗者投入密牢，培植一批非人的死士。化形，炼器，秘术，逆天命，齐二敲掉他们的指甲，拔掉他们的头发，阉割他们的性具，用秘术浸泡他们的体肤，熬炼他们筋骨，直把他们的肉身打造成铜墙铁壁。”

辛鸾走近一步，对上那油亮的、污秽不堪的脸。

庄珺的声音疏离又遥远，好像是在说一件微不足道之事：“看到他身上的伤疤了嚒？”