不知是哪一句，辛鸾心底那道防线瞬间被击溃了。那一刻，委屈、伤感、各种混杂的情绪忽地涌上心头，他收敛的悲欢、压制的眼泪，忽然就汹涌而出。

西君看着哭得这么可怜的孩子，却忽然就笑了，轻轻拍了拍他的脸颊，慈爱道，“你爹爹有没有告诉过你，你长得你很像你娘？”干涩温暖的手缓缓地抚过他的眼眶，帮他擦去眼泪，“尤其是这眼睛，天山上的水一样透亮，你娘以前就爱趴在这张小桌子上看我，眼睛睁得大大的，撒着娇求我这儿求我那儿，我就她那么一个女儿，掌上明珠，只希望她平安富贵来着，没想她身处风口浪尖，当年她说要嫁给你父亲，我也迟疑了，就在这里对我的小阿蘅说，‘要不就不嫁他了吧，阿爹再给你找更好的。’……可长大的女儿就像是一匹不会掉头的小野马，喜欢了就是喜欢了，义无反顾地扑上去，跟定了你父亲，咬着一口气帮他打江山，阿蘅临死前的两个时辰，她还骑着开明兽在朔北的草原上飞驰，帮她夫君打那最难的一仗，北境的冬天可真冷啊，睁眼时天地飘雪，闭眼时一片晦暗，她吊着最后一口气被抬回来的时候，还死死抱着自己的肚子，朝我最后求，‘阿爹，救救这个孩子吧……’小阿鸾，这世上，哪有不死的英雄呢？”

“英雄本来就是只爱英雄的啊，他们识得同路人，一眼就能看穿谁是自己要找的人，纵然千难万险，也九死不悔，我和庄珺、况俊三个老头子还有你父亲拼命将你救活，难道是要看你今日一蹶不振的嚒？那小飞将军将最后一抔血洒在南境，难道是想看他的主君由此再不堪战败之辱嚒？小阿鸾，你可以不选这条路的，可是你既然选了，你要记得你身上淌的是你父母英雄的血啊。”

到最后，辛鸾已经不知道自己在哭什么了，再尖锐的对局也没能让他落一滴泪，可是柔情的关怀却让他溃不成军，他好像是受到了责备，却也好似受到了鼓励，他一时哭自己志向和处境，一时哭这预想不到的良苦的用心，老人却只是拉着他的手，默默地摩挲他柔软青春的手背，等着他慢慢宣泄完。

到最后，辛鸾终于好受了些，老人便推了一盏羹和甜食来，温声道，“来，哭饿了吧，祖父陪你吃点东西……人啊，天大的事情也不能不吃东西，失败一次算什么呢？你的路还长，比辛涧长太多了，我在锦都听过你渝都的传言，你很好，你还来日方长……”

“就如那树一般，不可长得太快，一年生当柴，三年五年生当桌椅，十年百年的才可能做栋梁。”

辛鸾哭得浑身酥软，脸孔滚烫，但那沁凉的酥酪却夺不去他的注意，他忽然站起来，抹干眼泪，牵衣袖，正衣冠，恭敬道：“外祖父，孙儿不日启程，西境不便久留，然西南虽仅一隅，阿鸾不敢幸安，大出既势在必行，还请外祖父，教我！”

说罢，少年双手恭敬地高举过顶，俯身而下，一拜不起。

庆云殿空寂，流水淙淙，唯听他铿锵有力的碎玉之音。

西君看他，神色郑重，却没有接他的礼，缓缓道：“孩子，我教不了你。”但辛鸾还不及失望，紧接着，老人话锋一转，坚实道，“但有人可以。我去信一封，让他赴西南教你。”

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中境，通都大邑。时在正午，日光朗照。

“钦使来此，不知所行为何啊？”

中境尚白，其时臣僚们正一窝蜂地站在恒贞廷外，一眼望去，但见冠盖如云，博带高冠，中境内排的上的人物皆侧身其中，各个凑着脑袋正紧张不安地讨论着。