巢瑞略点了点头，掀开幕帘请辛鸾出去，待二人重新坐回主客之位，巢瑞这才道，“殿下，您既然问到了这里，那臣……也就直言了。臣等陪着先帝打下这江山，打下这天衍的功业，不是要看它十几年后就四分五裂的，赤炎的很多主将对你叔侄二人之事并不表态，不代表我们真的不在意真相，而是因为我们在真相之外，更在意到底哪一位君主能够带领天衍渡过这次的劫难，走向将来更好的局面——故而有时候赤炎的倾向，并不在一代人身上。”

“您大概对小时候的事情没有印象了，天衍十一年，东海叛乱，辛襄陪同济宾王巡东海，遭遇海寇接舷战，当时在场的有我，也有一番主将岑陆和三番蔡斌，辛襄当年我若记得不差，只有十五岁，可是上阵杀敌，可当真是少年英雄，勇猛无双，后来我和几个老将军谈起，都只有一个念头：高辛氏有后生如此，中兴有望！”

“殿下您身体不好，我们也知道这不能怪您，可是您在神京十余年，的确没有显露出什么过人之处，公子襄拒绝过继到先帝名下，说来我们当真是偷偷惋惜了很长一段时间……”

辛鸾茫然地听着，那些他幼年时太过遥远琐碎的记忆，忽然在巢瑞口中珠子一般地串联起来。

或许他自己也忘记了，到底是什么时候开始，辛襄那么的熠熠生光，受人拥戴，桀骜不驯的神京子弟都愿意唯他马首是瞻，辛鸾甚至无赖着跟辛襄提过无数次，说“辛远声要不你来当这个太子吧，这个太子太难了……”

可……可那些只是儿时不懂事的话，今日当真从长辈口中听到：辛鸾，你不如他。刹那间，他还是感觉，那么的受伤。

辛鸾张了张嘴，很想问一问，那现在呢？现在您还觉得惋惜吗？可是他发现，他问不出口，因为他害怕巢瑞痛切又肯定的回答。

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天衍十六年，辛鸾十六岁。

后来庄珺对他说，若是他当时在他的身边，他会登钧台宫一个巴掌直接扇醒他，也不会让他轻易地出兵。军人以战争为业，辛鸾当时如此亲近赤炎，而赤炎的主将们受此信重，想的从来是如何攻克，并不是每个人都能负责劝谏主君消兵止戈。

“当南境和东境，无论是从国力还是兵力，从来没有形成过真正的均势。”

“南境五年的军士集权膨胀，冲昏了所有南境军民朝臣的头脑，可你但凡仔仔细细地看一看军报，就知道无论是从军事实力、动员能力、应对速度，南境哪怕是在家门口打仗，也比不过东境的千里奔袭！”

“辛襄明知是胜，战机尚未成熟也绝不出头！但你却看不到劣势，战略选择的第一步就走错，一步错，步步错，之后只是在为这个错误不断地找补！——辛鸾，天赋当真有高地之别，你差了人一大步不说，却还在为邹吾反复地妄动兵戈，你还怪你麾下聚不齐良臣名将吗？！”

庄珺后来剖心剖肺，又残酷地指出这一点。

可当时的辛鸾双膝跪地，绝地中，仍然倔强地反驳，“先生究竟还要我解释多少次，我不是为他打的仗！我没有！”

“就算您当时在我身边，就算您有更好更稳妥的法子，可哪怕今日让我重选一次，我还是会打！——有朋自远方来，则迎，有敌自远方来，则战，这是最简单的道理，也是一个国家最后的尊严！你要我做一个服软受辱的主君，我不允许！这天下，也不允许！”