众人皆认可沈世魁诛杀残暴的刘兴治，确实是为民除害、平定祸乱的有功之举，却对刘兴基的所作所为嗤之以鼻，从心底里无法坦然接纳一个为了权势财富，亲手背叛亲兄长、屠戮同族亲人、毫无良知的人，心中始终对其心存芥蒂，难以释怀，甚至对其恨之入骨。

“我就知道，我终究会落得这般被人唾弃的下场。”

刘兴基独自一人走在街头，感受着众人异样的目光，心中没有半分悲凉与自责，只有浓浓的不耐烦与一丝不甘。

“我以为，只要我能获得权势与财富，就能堵住世人的嘴，就能得到世人的认可，可我错了。”

日复一日，这般处处受人非议、被人冷眼相待的日子，如同无形的枷锁一般，死死缠绕束缚着刘兴基的身心，时时刻刻折磨着他的内心。

可这折磨，并非是因为愧疚与自责，而是因为被人孤立的烦躁，是因为担心自己的地位受到威胁，是因为害怕沈世魁卸磨杀驴，夺走他手中的权势与财富。

他终日闭门独居，不愿出门见人，夜夜辗转难眠，闭上双眼，脑海之中便会浮现出亲兄长临死之前满是愤怒与不敢置信的神情，还有一众刘氏族人临死之前满眼悲愤痛骂自己的模样，一幕幕画面反复在脑海之中盘旋回荡，日夜折磨着他的心神。

可这并非是忏悔，而是恐惧——恐惧自己会落得和刘兴治、和那些刘氏族人一样的下场，恐惧自己到手的权势与财富，会被别人夺走。

“兴治，我对不起你？不，我没有对不起你。”

刘兴基夜夜在心中默念，没有半分忏悔，只有浓浓的恐惧与不甘。

“是你自己无能，是你自己猜忌我、打压我，才会落得这般下场。我只是在自保，只是在拿回属于我自己的东西。”

“可为什么，我会这么害怕？我害怕沈世魁卸磨杀驴，害怕那些被我伤害过的人，会找我报仇，害怕我到手的权势与财富，会一夜之间化为乌有。”

无尽的恐惧、深深的不安、世人的非议、孤立无援的处境，层层叠叠的情绪彻底压垮了刘兴基心中最后的精神支柱。