孙猛和周奎猛地从凳上站起身，差点把桌子掀翻。

周奎一把抓住李修的胳膊，声音发颤：“多……多少？干活的工人……一个月十五两银子？！李文使，这可不敢开玩笑！”

李修看着他们失态的模样，他从容地掰开周奎的手，笑道：“这还算少的。”

“北州的黑云工程队，专门承包桥梁工程，那才是技术活。他们队里的熟练工，一个月最少二十两银子打底。”

“而且，北州有年终评级。要是你们通远工程队能在年底评上所有工程队的前三名，还会额外奖励一台……拖拉机。”

孙猛手一抖，刚夹起的一块肉又掉回碗里。

拖拉机？

他脑海里瞬间浮现出那个铁疙瘩怪兽，跑得比最快的战马还快，屁股后面一节车斗，能拉几十个人，还能拉几千斤的货，发出“突突突”的咆哮声。九爷和陈老爷当初开着那玩意儿兜风的场景，他至今记忆犹新。

吴禀、周奎、钱林三人猛地对视一眼，呼吸都变得急促起来。

周奎凑上前急切地问道：“李文使！这个年终评级，要怎么样才能冲进前三？”

李修伸出手，再次指向前方那片黑压压的人群。

“想要冲评级，最基本的要求，就是工人数量。”

“目前，工人数量最多的是独眼工程队，他们的工人总数……接近一百万。”

“其次是陈家的陈氏工程队，和王家的九凌工程队，这两家加起来，也有七八十万人。”

“什么？！”吴禀失声惊呼，“独……独眼工程队？一百万工人？！”

钱林倒吸一口凉气，喃喃自语：“一百万……这……这都快赶上整个北显全国的总兵力……”

周奎刚刚燃起的雄心壮志，被一盆冷水浇透。他苦笑一声，颓然坐下：“唉……前三，咱们就别想了。还是老老实实多招募些百姓，把路修好吧。”

孙猛也回过神来，点点头，重新端起碗：“说得对，弟兄们有活干，能吃饱饭，就比什么都强。那些虚名，不争也罢。”

就在四人心情大起大落，刚接受现实时。

一阵急促马蹄声，从远处传来。

李修和吴禀，同时站起身，望去。