说着又小心地瞄哥哥一眼，担心他生气。

苏涟只觉得好笑，宠溺道：“知道了，是蕉儿的秘密。”

……

苏蕉儿难得的忧心忡忡，次日到长宁宫吃东西的时候也不自觉蹙着眉，惹得陈皇后看过来：“怎么，这栗子糕不合口味？”

苏琅儿好奇地尝了尝，偏甜腻的口味，正是她最爱的，怎么会不好吃呢？

苏蕉儿只得抬起脸笑了笑：“好吃的。”

这话倒是说得不勉强，虽然心里忧愁，嘴里却没歇过，这么一会儿已经吃下去四块了。

苏琅儿坐过来陪她解闷：“怎么了，皇兄给你带了那么多礼物，都不看看吗？”

她给温疏水送糕点的事，陈皇后与苏琅儿是知道内情的。

此刻苏涟正在另一边同禄安帝谈话，苏蕉儿犹豫片刻，凑到姐姐耳边，小声道：“怎么办呀，哥哥说要打断温将军的腿！”

“啊？”苏琅儿失笑，“皇兄怎么会突然这么说。”

苏蕉儿只得将苏涟的话努力复述一遍。

苏琅儿与陈皇后对视一眼，温声循循善诱：“那为了温将军的安全着想，你日后可要乖乖的，不要再去找人家了。”

苏蕉儿彻底愣住。

陈皇后原先以为她只是一时兴起，温疏水那种对谁都不假辞色的性子，冷落之下，想必热情维持不了几日。

女儿一直坚持到现在，确实是她未曾预料的。

陈皇后只当她是图个新鲜，道：“再过些日子，你的公主府就要落成，届时母后请一些与你年纪相当的姑娘过府，你寻几个玩伴，便不会这般无聊了。”

苏蕉儿欲言又止，却又嘴笨地说不出什么话来，只好点点头。

另一边，父子二人对弈。

“南梁求亲使团的事，你已经知道了吧？”禄安帝落下一子，看向对面的儿子，二人生得有五分相似，只是苏涟因着性格问题，目光冷冽，看起来竟比父亲还有气势些。

苏涟执黑子，颔首：“是。”

他虽不在京城，但京中大的风向依然了如指掌，这是身为储君的底气，何况事关妹妹终身。

禄安帝也不隐瞒：“南梁与我北晋毗邻处纷争不断，近年来我们国力渐盛，倒是和平了一段时间。”

“此次求亲以两城为礼，诚意颇重，若是拒绝，恐怕有失边塞民心。”

一边是收复失地，以全国土；一边是掌上明珠，心头软肉。

禄安帝虽一贯优柔寡断，但若非打心里疼爱女儿，这绝对是稳赚不赔的交易。

苏涟落下一子，掀起棋局上连绵攻势。

他与禄安帝最不同的一点，便是不会委曲求全。

“收复失地，大可光明正大地收回，别说是蕉儿，若真要牺牲北晋女子才能保全领土，那我们苏氏一族还有什么颜面掌控这江山社稷。”

禄安帝怔然，迟了半晌才落子，不禁为儿子感到骄傲，也感到些许汗颜：“你说的对，父皇本就不该犹豫。”

苏涟清楚父亲的性子，不过也多亏他是位温和英明的君主，朝廷才会逐渐涌现诸多治国人才，群臣争先进谏，虽有时吵得难看，但正是在这般交锋中，国力日益增强。

不过，近年来似乎有些人越发拎不清，仗着禄安帝宽厚，竟隐隐有僭越之势。

苏涟眼底掠过一抹冷意：“儿臣听说，楚家嫡长子楚炜下月就要入仕了？”

“确有此事。”禄安帝道，“楚炜科举名列一甲，楚家也有让他入朝为官的意思。”

“父皇打算封他个什么官职？”

禄安帝最近确实也在考量这件事，便说出自己的打算：“楚国公兼任二品刑部尚书，不如将楚炜放到他手底下，做个刑部郎中。”

苏涟不置可否，只是忽然问：“不知新科状元父皇如何安排？”

禄安帝顿了顿：“翰林院侍讲学士。”

侍讲学士只是从五品，刑部郎中可是正五品要职，楚炜对国政无显著贡献，论起才名，甚至不及他那位胞弟楚识宁，何德何能。

难道只因为他出身楚家，有个好父亲好姑姑？

禄安帝也意识到不妥，此举最伤寒门学子心，沉吟片刻：“朕再考虑考虑。”

谈话间，棋盘上黑子呼应成势，难以阻挡。

禄安帝将手中白子扔回棋罐，笑笑：“前两年你的棋艺已能比肩父皇，如今怕是超过朕了。”

苏涟并不否认，父子二人关系亲近，也没什么忌讳：“青出于蓝，儿臣感念父皇教导。”

禄安帝端着茶水，氤氲雾气间，神色竟有几分疲态。

苏涟看见他梳得整齐的发间露出两丝雪白，轻轻抿唇：“父皇要保重身体。”

性子温厚的人，有什么苦闷不轻易与人讲，但身边的人并非感知不到。

这些年，他夹在赵太后与陈皇后之间，夹在各怀心思的朝臣之间，所经受的恐怕也难与外人言明。

禄安帝面色凄然，忍不住看一眼正和女儿说话的妻子：“其他事我问心无愧，唯独你母后……朕对不起她。”

年少时承诺的一生一世一双人，早已灰飞烟灭，提起来便只剩痛楚。

有时午夜梦回，他也会幻想，倘若当年他再强硬一些，是不是就没有什么楚贵妃、什么赵妃横亘在他们青梅竹马的情谊之间。

这件事上，再怎么理解禄安帝，苏涟仍旧站在陈皇后那边，他道：“父皇知道儿臣为什么迟迟不成家么？”