天亮后，中京九门照旧开了一半。

说是开。

其实只是给城中百姓一个念想。

南北两门只许出，不许进。

东西两门只过官车。

余下几门更是重兵压着，凡带刀、带弓、带符箓者，一律扣下盘问。

城中流言没有因为封口而少。

反倒像阴沟里的水。

越堵，越往暗处漫。

有人说葛玄没有死，只是兵解重修。

有人说申定北已经在中京城外埋下八十万高庭军。

也有人说皇帝那夜在奉天殿前亲口向北境认错。

说法一个比一个离谱。

可百姓未必在意真假。

他们只知道。

皇城确实戒严了。

京畿兵马确实进城了。

往日里鼻孔朝天的禁军，如今巡街时，也会不由自主看一眼北方。

御书房里。

姬承乾把各部奏折分成三摞。

一摞是能批的。

一摞是要压的。

最后一摞，是不能让外臣看见的。

那一摞最薄。

却最要命。

里面有京畿粮仓亏空。

有皇城禁军空额。

有供奉院丹药损耗。

还有一份昨夜刚送来的名单。

名单上写着五百人。

每个名字后头，都标注着年龄、出身、法修境界、催丹所用灵药、寿数损耗。

姬承乾看得很慢。

看到最后，他将名单合上。

指节在纸面上停了许久。

“父皇。”

姬渊坐在龙案后。

一夜没睡。

他的眼底有血丝。

可整个人反而比前几日更清醒。

有些皇帝，在太平时像皇帝。

乱世一到，就会露怯。

姬渊不是。

他会怕。

也会退。

但他坐上龙椅这么多年，最会的一件事，就是在不利局面里继续算账。

“说。”

姬承乾低声道：

“这支金丹军，耗得太重。”

“供奉院半年来用仙草所赶制的丹藏，被抽去近半。”

“国库灵石也动了三成。”

“若再算那些被强行催丹之人的寿数损耗……”

他停了一下。

“这不是练军。”

“是在烧国本。”

姬渊没有动怒。

他只是看着案上的镇纸。

镇纸是玄玉雕成的龙。

龙首朝北。

像一直在盯着那个方向。

“承乾。”

“儿臣在。”

“国本是什么？”

姬承乾一怔。

姬渊淡淡道：

“是粮？”

“是钱？”

“是兵？”

“还是那些在奏折里看起来很体面的太平章程？”

姬承乾沉默。

姬渊道：

“国本，是姬家还能让天下人相信，这天下仍旧姓姬。”

“这口气若断了。”

“粮再多，也是别人粮。”

“兵再多，也是别人兵。”

“礼法写得再漂亮，也只是一张给乱臣垫脚的废纸。”

姬承乾低头。

“儿臣明白。”

他当然明白。

只是明白，不代表不心疼。

五百金丹军，不是凭空长出来的。

他们背后有五百个家族。

有五百条原本可以慢慢修行的路。

如今全被朝廷捏成一把快刀。

刀快。

但刀身已有裂纹。

姬渊看穿了他的想法。

“朕知道你心疼。”

“可大京已经到了不得不烧的时候。”

他伸手拿起另一份折子。

“承业昨夜递上来的兵册，你看过没有？”

“看过。”