小挖掘号像一头被掏空了内脏、只剩骨架还在拼命奔跑的老牛，在漆黑寂静的宇宙里吭哧吭哧地往前挪。飞船外壳上那些粗糙的补丁和焊接痕迹，在偶尔掠过的遥远星光照耀下，显得格外寒碜。引擎的轰鸣声憋闷而吃力，仿佛每一下燃烧都在榨干最后那点来之不易的“好汤”。

驾驶舱里，气氛比飞船外的绝对零度暖和不了多少。陈哈子死死攥着粗糙的方向舵，手背青筋暴起，眼睛瞪得溜圆，恨不得把前面那片黑黢黢的星域瞪出朵花来。导航屏幕上，那条由星尘拼了老命“盘”出来的航线，如同风中残烛，微弱地闪烁着，时断时续。航线两旁，那些被标记为“巡天者活动区”和“死寂区”的模糊阴影地带，像两张择人而噬的巨口，无声地散发着令人心悸的气息。

“妈的……这玩意儿靠谱吗？”陈哈子第N次低声咒骂，汗水顺着他的鬓角滑落，滴在操作台上，瞬间被冰冷的金属吸收，不留痕迹。

王大花坐在副驾，吊着的胳膊用一根简陋的带子固定在胸前，独眼一眨不眨地盯着能量读数。那代表燃料的湛蓝色柱状图，正以一种稳定却让人心慌的速度，一点点往下掉。“省着点用！陈哈子！别瞎晃悠！咱们这点家当，经不起你糟蹋！”她声音嘶哑，带着难以掩饰的焦灼。

星尘瘫坐在后面的椅子上，脸色依旧白得吓人，裹着一张破旧的隔热毯，身体还在微微发抖。精神力过度透支的后遗症远比他想象的严重，脑袋里像有无数根针在同时扎刺，每一次呼吸都牵扯着太阳穴突突地跳痛。但他顾不上这些，眼睛死死闭着，并非休息，而是在全力回忆、感知、推演。

他的脑海里，不断回放着之前星碗投影出的残缺星图，每一个细节，每一次闪烁，尤其是关于那几个危险区域的模糊边界和其间那狭小、曲折的安全通道。这种感觉，就像是在雷区里凭着一点模糊的记忆跳房子，一步踏错，万劫不复。

“左偏……零点三度……保持……”他声音微弱，几乎是从牙缝里挤出来的，“前面……大概三个刻度距离……有片能量乱流……很微弱……但穿过去……能避开左边那个‘死寂区’的边缘……”

陈哈子咬着牙，依言微调方向。飞船轻轻一震，仿佛真的擦着某种无形屏障的边缘滑了过去。导航屏幕上，代表飞船的光点，险之又险地绕开了一片更加深沉的黑暗区域。

众人稍稍松了口气。

但好景不长。没过多久，星尘的眉头再次紧紧锁死，身体甚至开始轻微地痉挛起来。“不对……不对！前面的信号……乱了！有很多干扰！像是……很多碎片？还是别的什么？星图里没有标注得这么详细……”

他的感知因为虚弱而变得模糊，无法精确判断前方的具体情况。

“怎么办？绕过去？”老抠沉声问道，他一直在旁边默默擦拭保养着那些从矿星带出来的工具，包括那几块深褐色的碎片。

“绕？往哪儿绕？”陈哈子看着导航屏上几乎贴在一起的危险区域标识，嗓子发干，“左边是死寂区，右边是他娘的巡天者地盘！绕过去得多花多少能量？咱们耗得起吗？”

能量读数柱无情地下降着，像一道催命符。

王大花独眼通红，猛地一拍操控台（幸好没拍在关键按钮上）：“不能绕！星尘！给个准话！穿过去的危险有多大？”

星尘痛苦地摇头：“我……我说不准……干扰太强了……感觉像是……有很多失去动力漂浮的残骸？但又有点不一样……”

就在这进退两难的关头，阿土突然指着舷窗外远处一片空域，小声叫了起来：“那……那是什么？好像……有光？”

众人顺着他指的方向看去。只见在右前方那片被标记为“巡天者活动区”的边缘地带，极遥远的黑暗背景中，似乎有几点极其微弱的、几乎难以察觉的幽蓝色光点缓缓划过，如同鬼火。它们移动的轨迹僵硬而规律，带着一种非生命的冰冷感。