李萱的指尖按在朱雄英后颈的穴位上，少年人刚从噩梦中惊醒，冷汗浸透了中衣，后颈的皮肤凉得像块冰。“又梦见那片芦苇荡了？”她屈指在他脊椎上轻轻一弹，那里有块浅疤——是第92次朱允炆推他下水时，被芦苇根划破的，每逢阴雨天就会发痒。

朱雄英往她怀里缩了缩，小手攥着她衣襟下的双鱼玉佩：“皇祖母，我看见水里有好多手，都在抓我的脚。”他的声音带着哭腔，睫毛上还挂着泪珠，“就像……就像去年郭惠妃宫里那个淹死的小宫女。”

李萱的心猛地一揪。那个小宫女，是替她挡了杯毒酒才被灭口的。第108次复活时，她在太液池边捞起那具浮尸，女孩的指甲缝里还嵌着淮西特有的河泥，和朱雄英噩梦里的景象一模一样。

“别怕。”她将玉佩从衣襟里掏出来，玉面的红纹在烛火下明明灭灭，“你看这玉，它在发光呢，坏人不敢来的。”她屈指弹了弹玉佩，红纹突然变亮，映得朱雄英的小脸泛着莹光，“这是常母妃用你爷爷的护身符改的，比什么都管用。”

朱雄英的眼睛亮了些，指尖小心翼翼地碰了碰玉佩的裂痕：“常母妃说，这裂痕里住着菩萨？”

“住着比菩萨更厉害的。”李萱替他擦去眼泪，指腹触到他耳后的朱砂痣——是常氏特意点的，说能辟邪，“住着你爷爷当年在鄱阳湖杀出来的煞气，专吃坏东西。”

少年人似懂非懂地点头，突然拽了拽她的衣袖：“皇祖母，我刚才听见朱允炆在窗外哭，说……说他母妃要把他的小木马烧了，还说那木马是灾星。”

李萱的瞳孔骤然收缩。小木马？朱允炆那匹木马的肚子里，藏着时空管理局的微型定位器。第87次达定妃就是靠这个，在御花园的假山里设了陷阱，她替朱雄英挡了落下的巨石，后背被砸得血肉模糊，躺在地上三天三夜没合眼，每动一下都像骨头在摩擦。

“他还说什么了？”她将朱雄英往榻里推了推，摸出发间的银簪，簪头的细针淬了“醒神散”——是太医院刘院判给的，说能让人瞬间清醒，当年他就是靠这东西，从马皇后的毒酒里逃过一劫。

“他说……说要把木马埋在静心苑的梅树下，让马皇后娘娘的‘菩萨’收了它。”朱雄英的声音越来越小，小手揪着她的袖口，“皇祖母，马皇后的菩萨，是不是和我们的不一样？”

李萱捏紧了银簪。静心苑的梅树下，埋着淮西勋贵的名册。第76次她被马皇后关在那里时，曾在树根下挖出过半块玉佩碎片，上面的裂痕正与她怀里这块相合。

“有些菩萨，专吃小孩子的眼泪。”她将朱雄英按回榻上，往他枕下塞了把短刀——是朱元璋昨日赏的，刀鞘上嵌着颗小珍珠，是她亲手缝上去的，“你乖乖睡觉，皇祖母去去就回。”

朱雄英攥着她的衣角不肯放：“我跟你一起去！我能保护皇祖母！”他说着就要拔枕下的刀，却被李萱用眼神制止。

“你保护好自己，就是帮皇祖母最大的忙。”她在他额头上亲了一下，指尖沾到点奶香——是常氏特意给他加的羊奶，“记住，不管听见什么动静都别出声，尤其是……有人说皇祖母出事了，也千万别信。”

少年人重重点头，像只被委以重任的小兽，攥紧玉佩闭上了眼。李萱掖好被角转身时，青禾正举着灯笼站在门口，脸色白得像纸：“娘娘，秦忠公公来了，说……说马皇后在静心苑设了法坛，要‘驱邪’。”

“驱什么邪？”李萱将银簪别回发间，簪尖在灯笼光下闪着冷光。

“说是……说是东宫有不干净的东西，要请道士来作法，还要……还要您去观礼。”青禾的声音发颤，灯笼穗子晃得厉害，“秦忠公公说，那道士的法器里，藏着黑狗血做的符。”

李萱的眉梢挑了挑。黑狗血符？第63次马皇后就是用这招，诬陷她是“狐狸精转世”，要在殿外烧死她。她记得那天自己被绑在柱子上，火舌舔到裙摆时，朱雄英哭喊着“皇祖母不是妖怪”，被常氏死死按住。

“告诉秦忠，本宫身子不适，去不了。”她往榻边退了两步，目光扫过朱雄英沉睡的脸，“让他盯着那道士，看看他袖口是不是绣着狼头。”

青禾刚应声要走，殿外突然传来朱允炆的哭喊：“皇祖母！你快救救我的木马！母妃真的要烧了它！”

李萱走到窗边，见朱允炆抱着匹小木马跪在廊下，身后跟着个面生的太监，手里举着个火折子。小木马的尾巴上，果然系着根红绳，是时空管理局的标记——第91次达定妃给她送的寿桃里，就藏着根一模一样的绳。

“你母妃为何要烧它？”李萱推开窗，夜风灌进来，吹得烛火一阵摇晃。

“母妃说……说这木马会引来鬼！”朱允炆的小脸哭得通红，眼泪鼻涕糊了一脸，“皇祖母，你快收下它吧，不然我……我就跪死在这里！”