李萱握着玉佩碎片的手紧了紧。她认得郭宁妃袖口的暗纹——那是淮西勋贵的家纹，上次给朱雄英下毒的巴豆，就是她宫里的太监送的。

“臣妾倒觉得，”李萱上前一步，将密信往朱元璋面前推了推，“淮西军饷可以加，但得按人头算。去年花名册上的五千人，今年突然多了两千，其中怕是有不少‘影子兵’吧？”

朱元璋的眼神亮了亮。马皇后的脸色却沉了下去：“妹妹这是怀疑老臣们中饱私囊？他们可是跟着陛下打天下的功臣！”

“功臣就更该守规矩。”李萱拿出袖中账本，“臣妾查了近三年的粮库记录，淮西那边每月多领的粮草，够养一支千人队了。”

账本“啪”地被马皇后拍在桌上：“放肆！你一个后宫妇人，竟敢查前朝账本？安的什么心！”

“本宫看，是有人怕被查吧。”李萱没退，目光扫过郭宁妃颤抖的指尖，“比如宁妃娘娘宫里的吴太监，上个月刚从淮西回来，就给您添了对羊脂玉镯，不知道是用什么换来的？”

郭宁妃“嚯”地站起来，打翻了手边的茶盏：“你血口喷人！”

朱元璋没说话，只是把账本往马皇后面前推了推。马皇后的指甲掐进东珠串，发出细微的碎裂声。

（二）

从御书房出来，李萱刚拐过回廊，就被达定妃拦住了。她手里捧着个锦盒，笑得一脸和善：“妹妹刚才好威风，姐姐给你道喜了。”

锦盒里是支金步摇，凤凰嘴里衔着的珍珠看着眼熟——像朱雄英去年弄丢的那颗。李萱记得，达定妃的弟弟是淮西军的粮官，上个月刚被查出亏空。

“姐姐的好意心领了，”李萱没接，“只是臣妾最近头疼，戴不得这么重的东西。”

达定妃的笑僵在脸上，突然压低声音：“妹妹还是识相点好。马皇后已经在查你母亲的底细了，听说她……不是普通人？”