得知方槿要进宫，大夫人不久就派人送来一应衣饰。落霞冷笑道：“若是小姐不进宫，大概咱们今天连春装都没有了，真是当家夫人的做派。”

十五那日一大早，方槿早早的起来让秋水和落霞帮她妆扮了。大夫人送来的东西她只穿了里面的月白色坠地长裙，外面罩了一件旧的碧色薄纱，头上插了两朵宫花，一只玉蝴蝶的簪子，简单素雅。

到了积善堂，老夫人看着她的妆扮就有些不喜，大夫人道：“怎的穿的如此素淡？我那天听闻你们姐妹要进宫，专门开了库房，找了去年上贡的蜀锦给你们都裁剪了衣裳，头面首饰也都是聚宝斋今年的新品，在京中最是流行不过。你今日只穿戴了其中几件，可是其他的不合心意？怎不早早的告诉我，也好给你换了。要知道，出门在外，女儿家的穿着打扮代表的可是府里的脸面。”听的这话，老夫人脸上已经有了怒色。

方槿镇定回道：“伯母所赐，具是精品，侄女每一件都十分喜欢。但侄女曾听闻，当年祖父过世，祖母三年不食荤腥，不着绸缎，伯父亦是恪守孝道，庆国公府得先帝赞为大方守礼之家。如今虽然孝期已满，然尚不足三年，侄女只是少穿几件绫罗，少戴几件首饰，比之祖母、伯父，仍差得远。”

方槿说完，老夫人脸上就有些不自在。首代庆国公随□□起兵，因战功而封爵；先庆国公亦是战场猛将，得太宗亲封，平级袭爵；然先庆国公过世后，大老爷身无寸功，老夫人只好想办法搏了个孝义的名声，又撺掇相熟的御史造了舆论，才堪堪使得大老爷平级袭爵，但禄米恩赏具减了一半。如今方槿拿这件事说事，虽然无法再问责于她，但老夫人对她愈加不喜。

方槿对答完，就静静地站到一边，屋里一时寂静无声。还好方柳和司徒雪道不久就相携进来，一个着粉色轻纱，一个穿紫色襦裙，头戴金凤玉蝶，鬓插艳丽宫花，项上五色璎珞，腰间环佩琳琅，一个娇俏可人，一个温柔娴雅，非常惹人注目。方老夫人心中这才觉得痛快了。

临行前，老夫人再一次仔细叮嘱道：宫里的规矩不比寻常，无人引领，不许多走一步；无人相问，不得多说一句。

一路上，方老夫人与方柳和司徒雪说笑，看都没看方槿一眼。约莫半个时辰过后，马车来到皇宫。按着规矩，方老夫人带着姐妹三人先往皇后的凤鸣宫递了牌子。

在小黄门的带领下，祖孙四人来到凤鸣宫。凤鸣宫乃皇后居所，规制仅次于皇帝寝宫太极宫，其轩昂壮丽之处，令人心生震撼。方氏祖孙到时，正赶上皇后在正殿理事，小黄门将她们引到东厢，自有穿着同样宫装的宫女上来奉茶。宫中规矩严厉，宫人每一步都好似量过一般，行动间不闻丝毫环佩之声，让初进宫的姐妹三人心下纳罕。

等了大概两柱香时间，就听外面太监尖细的声音报道：“皇后驾到——”方老夫人带着姐妹三人下跪行礼。方槿低着头，只见眼前走过一双镶着鸽子蛋大小的珍珠的绣鞋，然后是长长的裙摆，白底玄边，上面用金线绣着一只凤凰，仿佛振翅欲飞。

皇后坐定之后，自有宫女上前叫起。方槿偷偷打量，只见皇后大约三十岁左右，头戴金凤头冠，两鬓各插着三支白玉簪，高贵不失雅致，一双丹凤眼微微上挑，一股不怒而威的气势令人心生敬畏。

皇后先是问了方老夫人的身体，然后目光转向方槿姐妹三人，对方老夫人夸道：“怪不得京城里都说庆国公府出美人，今日一见，果然名不虚传。”

方老夫人谦道：“孙女顽劣，当不得娘娘谬赞”

皇后微微笑了笑，又问起三姐妹姓名、年龄，三人一一答了。听到方槿说自己已经十八岁时，皇后露出诧异的神色。方老夫人赶忙解释道：“臣妇的三孙女因为守孝，不得已至今还未说下亲事。”

皇后笑着赞了一声：“庆国公府孝义的美名，哀家也是停过的。”

又说了几句无关紧要的话，皇后便着人带着祖孙四人前往惠嫔所住的毓秀宫。出了凤鸣宫，司徒雪不由得双手发抖，心中的澎湃止也止不住——那便是天下女人人人都向往的位置，至高无上的权利。