当牛股动手一刀斩杀三名枪兵。

那血腥的场面。

引起所有人的震惊之时。

牛股的脑海之中也涌现一段回忆。

……

很早以前。

在三洲举母领。

一对少年少女在樱花树下，互相许下了诺言。

却见。

少年时期的牛股，还是一位小胖墩，正看着少女道：

“小福，三年后我一定会回来，变成一名独当一面的剑士。”

那位名叫小福的少女，轻轻点了点头。

二人相拥而别。

自此牛股踏上了习武之路，少女小福则用力回望着他离去的背影。

牛股之所以背井离乡而去，原因是其天生蛮力，习武时下手不分轻重，就算手持木刀，也能将对手打死打残。

门人纷纷对其敬而远之。

其师父可怜他，便向浓尾无双的虎眼写了一封推荐信。

很快…

一名虎眼流身强力壮的武士，希望测试一下少年牛股的身手。

没想到。

尚为少年的牛股，便让其感受到了蛮牛冲撞般的威力。

当天夜里。

牛股就拜见了处于巅峰期的岩本虎眼，那时虎眼的气势，幻化成了一头猛虎，这让自出生以来的牛股，头一次感到了害怕。

甚至不禁瑟瑟发抖。

“多么庄严伟大的人啊，我…我简直微笑如米粒，小如跳蚤。”

少年藤木感慨着。

额头上便被放了一颗缸豆，而壮年的虎眼抬刀便斩，牛股额头上的那枚缸豆自然也裂成了四瓣。

在入门仪式‘涎小豆’过后，岩本虎眼的强大。

深深烙印在少年牛股的内心。

甚至…

牛股彻夜未眠，手中捧着那颗裂成四拌的红豆，直至天亮。

第二天。

刚入门的牛股，便被要求进行基础剑术「切返」的练习，就是对着木桩左右连续横砍。

某日。

虎眼骑马正要外出之时，看到牛股正在拼命练习切返之术，于是命其在他出门后继续练习。

三天后虎眼归来。

哪只随口的一句话，牛股竟奉为圣旨，三天内不眠不休，不断挥动木刀，居然将木桩都打断了几根。

若非天降甘霖，也就是下雨。

不然。

牛股可能已经脱水而亡。

而如此锻炼的结果，也让牛股的手掌变得异于常人般厚实，能以木剑斩断榻榻米柱(草席)，但是虎眼却几乎无视这名弟子。

每到夜晚。

虎眼便会带领其他师兄去山中修习。

牛股却只能目送众人离去。

第一年。

牛股还自认资格不足。

第二年。

他也强忍着内心的冲动，为众人送行。

然而…

三年过去了。

他还是没有获得虎眼教导的资格，牛股终于忍不住了，于是在虎眼身后下跪恳求道：

“师父！拜托，情您让我也参与练习吧。”

说着，牛股硬着头皮道：

“若您觉得弟子，实在不值得您栽培，就请您再此了结我的性命吧！”

却见，虎眼微微转过头说道：

“脖子上绑着红绳的牛，我…带不走的。”

虎眼此话。

其他师兄们全然听不懂，唯独牛股仿佛被命中要害一样，脸色瞬间铁青了起来。

“绳子…那条绳子？师父怎么可能看得到？”

牛股大惊失色，因为他有时脑海中会浮现‘一条红绳’传闻注定成为夫妻之男女，与出生落地时，彼此脚上便已有红绳相缠。

时间又过了一年。

牛股回到了当年的那颗樱花树下。

恰好此时。

仿佛冥冥之中自有天意，长大的小福也在樱花树下。

“小福。”

牛股一把将小福搂在怀中。

然而…

随后的一幕令人脊背发凉。

他亲手处决了自己心爱之人，并于当天晚上，将自己阉割。

这不是事实！

只是幻想罢了，牛股并没有杀死青梅竹马的小福，而是以树代人，亲手砍伐了那颗樱花树。

然后才自宫表示对虎眼的忠心。

这才是牛股心底的秘密。

……

镜头转移。

骏府城内的德川忠长，其嗜血的恶习越发严重，尤其是前几天，十数名藩主的家眷遇到袭击后，居然纷纷指责自己。

这让德川忠长大为恼怒道：

“混蛋！这群该死的藩主，竟敢污蔑我？”

每当愤怒的时候。

忠长就要杀人，此刻他正手持弓箭，却是以活人当靶练习射箭。

一旁跪着两位家臣、一位门客。

朝仓宣正、鸟居成次。

这二人都是幕府亲自派给忠长的家老，目的是为了防止忠长无休止的作恶。

只可惜…

因为忠长和亲哥哥反目成仇，已经发起了战争。

两人已经失去了管辖权，而那位门客正是佐佐木堂岛。

却见，佐佐木堂岛恭敬的磕头道。

“将军大人，岩本虎眼死后，虎眼流没有继续存在下去的必要了，请容小人派出部队，前去挂川番清理掉虎眼流的残余人员。”

听到此话。