“经过了三轮测试，而且资料显示他们的人鱼供体也在同一时间失踪……教授，这个人鱼供体的DNA序列跟我们之前见过的不一样！”

“资料！快把资料放出来！”老教授激动地用拐杖敲着地板。

档案室的工作人员赶忙把资料扫描后上传至中央电脑上，黑白的照片在处理后恢复了原来的彩色。

陶一冉在水槽中的照片，费因蜷缩在鱼缸里的照片，陶一冉第三轮测试后的结果，费因的体检报告，数据相当庞大，但在中央电脑的处理下，很快比对出这两个特殊实验体与教授他们之前的数据的不同之处。

“……耐受性85%，细胞存活率91%，机能恢复良好，意识清醒，体型特征没有出现任何变化……”教授难掩激动，“第三阶段能同时达到这种数据，根本就是奇迹！”

“教授，这个人鱼也……”有人也激动地找到了另一个区别。

“这不是普通人鱼！这可能是……可能是从未发现的超重种……”教授激动地比对费因的资料，越看越愤怒：“这帮蠢货，发现了这种人鱼居然不知道有多珍贵！怎么会让他跑掉！”他们抓到活体重种的几率本来就相当低，而眼前这个，各项指标都超过了此前的最大值，这样的数据发布出去，很有可能会改变人类对现有人鱼种族的认识。

全新的人鱼种族，那就意味着更强大，更可怕的人鱼存在在这个星球上。并且从未被他们发现。

在场人都感到了一阵寒意。

“这是一年前的资料，”有实验员忍不住担心，“他们还活着么？”

“……这个人类，先从这个人类找起。他们会一起消失，很有可能是人鱼被救走。至于人类，如果他还活着，那人鱼肯定活着！”几十年与时间赛跑的教授立刻做了判断，“我们不可能查到理论上不存在的人鱼，那就去查一定会留有存在痕迹的人类，这些非法组织从不选择普通的人类作为实验体，这几个实验体的特征都是身体素质优于常人，这些人必然会在某些地方留下他们的存在痕迹。”

所有人立刻振奋起来。寻找一个有突出特点的人类总会简单些。

教授撑着拐杖的双手微微在颤抖。

这是他最大，也可能是最后的希望。无论如何，他都要找到，哪怕是一具尸体。

海水不停冲刷着礁石，把礁石撞击出凹凸不平的表面。这种潮涨潮落早在生命存在之前，就已经出现。

很多年以前，作为这个地球唯一的霸主，人类曾无数次努力探究着海底的秘密。比起辽阔而遥远的星际，这个赋予了他们生命的近在咫尺的空间却始终神秘莫测，他温柔的时候，孕育了无数生命，他凶残的时候，也不分物种地进行吞噬。

人类许多的历史，也被带到了海洋深处。

沉默的船只和建筑残迹如今已经被生命力旺盛的珊瑚海葵占据，即使是在海底生活的人鱼也未必能轻易地发现这些生命下人类过去的文明遗迹。

陶一冉带着人鱼护卫打捞第四城邦附近的沉船时，越发惊叹于人类与人鱼的战争到底造成了怎样的文明退步。

几十年前的沉船，多是以最结实的钢铁铸造，即使是最可怕的海上风暴也未必能摧毁得了这样牢固的舰船。然而这些被视为海上怪物的大家伙终究还是变成了海底的一堆废铁，更不用说被视为水下战斗机的潜艇。

人类的战争武器甚至考虑过对付外太空的不速之客，却从未考虑过他们的敌人可能来自海底。

当战争结束，这些船只就成了废品。但他自身的材料却珍贵的很——在地球资源逐渐匮乏的现在，贵金属和矿物都成了奢侈品。

第四城邦的开发和建设离不开这些大海无法供给的资源，在无法从人类那里购得足够的贵金属后，他们只能从海底的废品中捡些破烂回来。

嵘玄忙着与各方势力过招，纪云织依旧埋头实验室，费因已经成为自由区的管理者，杜伦特在给新加入的军队编号，什么忙都帮不上的陶一冉自动自觉地就成了捡破烂小队的队长，带着一群重种人鱼从附近海域开始收集。

对于这个人类副官，并不是所有人鱼都像嵘玄身边那群追随了多年的护卫那样对他抱有同样的尊重，嵘玄曾经有意让他担负更多的权力，但这个世故圆滑的人类立刻否决了他的安排。

他从不相信就目前的现状，没有情感牵绊的人鱼会对人类抱有多少崇敬之心，即使这个人类可能在某方面比他强大——除非他亲自体会过被人类击败的羞耻。

建立还不到一年的自由区，只能用统治来捍卫平等，至于要花费多少年来彻底消除种族间的隔阂，谁也不知道。

虽然看似毫无实权，陶一冉每天仍然很忙。最近更是喜欢带队前往各种沉船区域，将一大堆或者锈迹斑斑或者始终完好的金属垃圾带回城中重新冶炼利用。

这种忙碌的日子让他每天回家倒头就睡，憋得嵘玄差点把人捆在家里一步都不让出门。

就终于在城中住民的努力和城外微妙的容忍中，第四城邦已经独立满一年。

没有谁可以抹煞第四城邦变革带来的进步，人类与人鱼的合作分工显示出非常良好的工作效率，人鱼保证海洋资源的合理开发，人类充分挖掘资源的可塑性，许多在人鱼世界大战后中止的研究在这里得到延续。

第四城邦展现出的可能性让一些疲倦的人类和人鱼看到了希望，却也威胁到了一些统治者的权益。和平的日子持续了一段时间后，终于再起波澜。