从表情看，艾希莉好像花了几秒钟才想起“消炎药”这个词是什么意思。理解之后，她放心地点了点头：“哦……消炎药，药品，药……这个没关系。我在最初也吃过外面的东西。罗伊的衣兜里带了巧克力，虽然不饿，我们还是吃了一点，没有发生事情。你带的东西，没事。但是，不能吃这里的东西。”

莱尔德抚着胸口，自言自语着“还好”。列维也偷偷松了一口气……他带着学会给他的皮夹，里面有一板没名字的药，将来他很可能用得着。

艾希莉没有回答完问题。她还没解释刚才说的“成长”是什么。莱尔德和杰里都想接着问，但她却自顾自地说起了别的：“在森林里我就闻到有血腥味，还以为是‘居民’身上的。你们见过‘居民’了吧？”

“居民是什么？”莱尔德问，“红红的，没有皮的那种东西？”

“原本有皮，”艾希莉说，“我只见过两次有皮的，皮不完整，看不出是什么样。不过，总归是和我们……不，和你们，长得不一样。‘猎人’到处找它们，也会找我们。”

“猎人又是什么……很多手臂，个子大大的那个？”

“嗯。它最危险。但它不会到这里来，它从不下悬崖。”

“猎人剥了居民的皮？”

“剥过，但也不全是猎人做的。居民自己也吃。

四个人都楞了一下。谷底好像比上面冷，坐在石头上还真有点寒飕飕的。

莱尔德回忆着那些血红色生物的样子：“你是说……它们自己吃自己？”

艾希莉说：“不是对自己，是居民吃居民。它们受伤了，就需要吃东西，吃的东西来自彼此。吃东西才能继续‘成长’下去。”她说着，咬了咬嘴唇，看了一眼身后的罗伊，“所以我告诉你们，千万别吃任何东西。”

“我们不吃人……”莱尔德说。其实他还想加一句“你们也不吃的，对吧”，但他没敢说出来。

他问：“你提到两次‘成长’了。所以，这到底是什么意思？”

艾希莉微微低下头。她身上的斗篷又开始蠕动，四只手臂从斗篷下慢慢伸展了出来。

杰里下意识地往后躲了一下。虽然刚才已经见过这些手了，但他还是无法适应看到这么诡异的画面。

他的反应令艾希莉苦笑了一下。她张开其中两只手掌，开始讲述她的“成长”。

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自从罗伊听到另一个脚步声之后，他和艾希莉发现了更多奇怪的迹象。

起初他们自我安慰，认为听到其他脚步声是好事，几小时后，他们就彻底改变了想法。

“听见脚步声”就好像是个触发点，一个噩梦的开关……他们身在的地方开始逐渐崩塌，两人视野内看到的东西变得难以形容，好像陷入了疯狂和幻觉。

上一秒还在眼前的东西，下一个瞬间就彻底不见了，眼前突然漆黑或白光闪耀，视觉画面一层层剥离，最终褪色成一片灰暗的天地。

为了躲开越来越近的脚步声，两人拉着手狂奔，也不顾前面到底是什么地方。

他们起初只是能感觉到异常事物的存在，决定逃命时，那些事物却变得愈发清晰。