临央本以为北阴大帝会端坐大殿，于丹墀御座之上召见他，却不料元神出现在一处静室。云帘将地面铺设的玉簟隔为两半，他跪坐在帘外，隐约见帘后人影绰约，深紫色袍服的下摆依稀可见。
“你不愿继任北阴帝位，为何？”帘后男子开口道，声音浑厚低沉，威严无比。
临央深吸口气，拱手道：“能得帝君青睐，临央感激不尽，但有一事不明，还请帝君明示。”
“你说。”
“从我魂入幽冥的那日起，地府摇撼、地狱混乱，归墟入口现于黄泉、后土娘娘及时援手，此后归墟又现于罗浮山，将我直接送到古云梦泽，桩桩件件都顺风顺水。我只想问帝君：五道轮回门消失千年之久，为何忽然有了消息，说它在八部浮屠内？归墟入口为何总是出现在恰到好处的地方？后土娘娘极力说服我参与此事，又想方设法要将我推上继任者的位置，甚至不惜以重宝后土珠相赠，是受何人所托？帝君若能回答这三个问题，我就告诉帝君为何不愿接受帝位。”
帘后之人沉默了，片刻后道：“果然瞒不过你。的确，这些都是我在幕后安排的。我早已得知五道轮回门遗落在八部浮屠内，却隐忍不言，直到你身死魂归地府，才将此事说破。归墟入口也是被我用法力引导，才分别出现在奈河桥下、黄海之滨与罗浮山顶的水潭中，为的是让你们更顺利地找到埋骨之地。至于后土，自然也是受我所托。”
临央拜伏行礼：“临央惶恐，还请帝君言明，为何非我不可？”
帘后人叹息：“难道你自己不清楚？”
临央哽咽，连连顿首道：“是……师父？真的是师父么？”
云帘氤氲散去，帘后之人现出真容，临央抬眼望去，不禁泪如雨下：北阴酆都大帝，果然是北极紫微大帝的幽冥界化身。
“我受三清尊神委派，分身成为北阴大帝，执掌幽冥三千年，期满便可回归本尊。不料继任两千年后，五道轮回门在一次天地异变中遗失，我遍寻不得，无奈之下，只得耗费自身精力修为，支撑地府轮回之道。十年前，我辗转得知五道轮回门的下落，更查探出祖龙埋骨之地的秘境所在，本该直接去取，但我想到了你，临央。那时你的转世之身，还在人间颠沛，历尽磨难。按天道规则，我该袖手旁观，由你自己去沉浮苦海，明心见性、弥补罪过，才有重返仙界的一线机会。但我也知道，这一线机会实在太小太小，数千年来，只有谪仙返，不见堕仙还。果不其然，你死后又要重入轮回，而我算出，你一旦再次投胎，便断了仙骨，从此再与道无缘。
你我一千七百年师徒情分，焉能如一根仙骨说断就断？为师于心不忍，才想出这个法子，让你有机会受敕封成神，以香火功德重塑金身，脱离凡间轮回之苦。师父一番苦心，你明明有所察觉，却为何弃之不顾？”
临央膝行几步，将脸埋在北阴大帝腿上，止不住地哭泣：“临央不知师父苦心，受三刑、裂魂魄后转世为人，还常怀怨望，口中虽不说，心底委实愤愤不平。对不起师父的良苦用心……”
北阴大帝抚摩着他的头，感慨道：“你是我座下所有弟子中最任性妄为、最不让我省心，偏偏又是最令我挂心的一个。”
“徒儿不肖……”
“不过，你比我料想得更出色。转世为人三十年，不仅还清了业债、明悟了本心，身死成鬼后还能开解龙神东来，修复他的肉身，又将五道轮回门带回幽冥。那万千功德与这北阴帝位都是你应得的，何不顺理成章地接受？”
临央抬脸擦拭泪水，抽抽噎噎道：“我生性跳脱，又游手好闲，委实担负不起掌管幽冥的重任……莫说一任三千年，只怕三十年后，幽冥界在我手上就要乱成一锅粥。处理政务方面，嵇康比拿手我得多……再说，师父赐给我的天锋，至今还沦落魔界，我得去救他回来……再说，我还想和东来——不，是东来非要拉我去其他大小世界见识历练……”
“别再说了！”北阴大帝哭笑不得地喝止，“你一到我面前，就惯会撒娇，没一点金仙的气势！”
“徒儿在师父面前，永远是那个做梦都要拽着您衣角不放的孩童……”
北阴大帝忆起千余年前的往事，暗叹自己一个机缘巧合，误入秦阳王宫那个总是孤坐花丛的小小王子的梦境，从此师徒情分深结，也不知是孽还是缘。在这一刻，他浑然通透的道心微微一软，点了点临央的眉心，道：“罢了，你心不在此，强求不得。去吧——”
临央只觉元神一震，霎时已返回仙身。
从刚才他出言反驳，请后土娘娘令出必，到如今元神回归，不过一眨眼的时间，围观的阎罗与鬼众甚至还来不及为他的胆大妄为倒吸口冷气。
后土娘娘语声微滞之后，仿佛得了什么关照，转而道：“临央所言有理。北阴帝位继任者，当属中央鬼帝嵇康。”言罢三团紫色灵光落在嵇康手中，化作北阴酆都大帝的衮服、宝诰与印玺。
嵇康一时没反应过来，怔然道：“我？”
临央落在他身前，微笑着握了握他的肩膀：“理应是叔夜。”他后退一步，郑重拱手：“恭贺新任帝君掌御幽冥。”
“恭贺新任帝君掌御幽冥！”十殿阎罗与诸位判官齐声道。
“恭贺新任帝君掌御幽冥！”地府万鬼高呼，声震黄泉。
完了么？东来以眼神示意临央，带着极力忍耐的漠然，与跃跃欲试的期待，我们走？
临央知道他这是憋着一股被打断的邪火，忍不住回了道神念：待我回一趟上清界，我要先去谒见北极紫微大帝。
东来反问：方才不是见过你师父了？
临央道：那只是师父的分身，不一样。
有什么不一样！东来在心底嗤了声，都是啰嗦鬼。