“爹娘老了，总要有人照顾。”

“陵哥好可怜，待我又这般好，我挺想他的。”

手中一根苇秆左右为难地划过来划过去，最终被折腾得断成两截，钟月末叹了口气，起身拍了拍身上的沙土，走到江边喝水。

桐吾江水恢复了清澈，比往昔更加甘甜而冷冽，钟月末被冰得呲牙咧嘴，又觉浑身畅快，就像待在陵哥身边的感觉一样。系在红绳末端的青黑色鳞片从衣领里掉出来，他用手指捏住，忽然就云开月朗地下定了决心，转身朝家的方向飞奔而去。

“陵哥！陵哥！”

青螭隐约听见下方有个声音呼叫，声音十分耳熟，纯实中带着少年人特有的清亮，将他从沉睡中唤醒。他睁开巨大的眼睑，暗红色竖瞳冷漠地朝下方看去：

钟月末笑嘻嘻地抱着他的尾巴尖道：“陵哥，我回来啦。我跟爹娘说了，江神看中我，要收我做侍从，我爹高兴得眼泪都要掉下来，说我们家能出神侍真是祖坟冒青烟呢。他说皇上仁慈，赐给我们家许多财物，下辈子都足够花用啦，用不着我帮忙干活，我打算隔三岔五地回家去看看，你不会不答应吧？”

少年唠唠叨叨地说个不停，青螭忽然有种想要落泪的冲动。他从盘绕的石柱上调头而下，用鼻尖轻轻触碰着少年的脸颊，感到一种前所未有的满足。

青螭巴陵与凡人少年钟月末的悲欢离合，此乃后话不提，单说县城的客栈里，侍卫们轻快而有条不紊地打理着杂物，准备御驾次日离开运泽地界，继续北上前往边陲之地雾、震两州。

夜里印云墨正睡得天昏地暗，耳畔有人嘤嘤嗡嗡地叫着：“……殿下！历王殿下！”

“出什么事，要烦扰到我？”他睁开困顿的眼皮，半死不活地问。

一名紫衣卫神色焦急道：“圣上突发热疾，高烧不退，御医们会诊过却说不出个所以然，药吃了许多也不见效。听闻殿下精通岐黄，恳请前往探视。”

印云墨惊而坐起，急匆匆地穿戴完毕，赶到印暄的寝室，见年轻的天子躺在床榻上，双目紧闭，脸色潮红，嘴唇干燥开裂，满额都是汗珠。他坐在床沿叫了几声“暄儿”，对方毫无反应，便伸手搭脉，片刻后又翻了翻眼睑，摸了摸胸口与四肢，感觉烫热得快要烧起来了。他转头问地面跪成一排的御医：“可诊出是何疾病？”

御医们惶惶然地摇头，一个个口称医术不精，谢罪不迭。

印云墨诊过脉，心里也有些疑惑：从脉相上看，印暄身体强健，真气流转如常，并无疾病症状，却为何突发高热，药石枉然？

他思索片刻，对御医与一干侍从道：“你们都出去，没有我的命令，谁也不准进来。”

侍从们犹豫起来，印云墨又道：“哪个觉得自己留在这里，圣上的病便会好转，那你留下。”

这话一出口，众人连忙告退，在邻近房间待命，只留一队紫衣卫把守门口，随时听候屋内的差遣。

印云墨望着高烧昏迷的印暄，无奈地叹了口气，用衣袖拭去他额头汗水，爬上床躺在他身边，握住他的一只手，十指相扣，闭眼任由睡意袭来，伤痕累累的神魂缓缓沉入梦境之中。