她顿了顿，一字一顿，清晰无比地，吐出那七个在权力场上颠扑不破、血淋淋的字：“一、朝、天、子、一、朝、臣。”

“一朝天子一朝臣”！七个字，如同七道惊雷，在金老脑海中轰然炸响！炸得他耳膜嗡嗡作响，炸得他心神剧震，眼前甚至出现了瞬间的恍惚！

这不是商量，不是试探，甚至不是威胁。这是最后通牒！是赤裸裸的、毫不掩饰的权力宣言！是在这风云突变、杀机四伏、雷复轰尸骨未寒的时刻，逼他——这个“前朝”老臣，在三联帮这个刚刚换了“天子”的朝廷里，做出最终的选择！

是继续抱着对雷功那点可怜的、虚幻的“旧情”和所谓“江湖道义”的幻想，站在可能随时倾覆的旧船边，还是立刻、毫不犹豫地跳上丁瑶这艘虽然看似危险、却已经展现出强大掌控力和“未来”（她腹中胎儿）的新船？

金老额头上汇聚的冷汗，终于汇成豆大的一滴，顺着他松弛的脸颊皮肤，滚落下来，“啪”地一声，砸在他因为用力握拳而骨节发白的手背上，冰凉的触感让他浑身一激灵。

他看着丁瑶。丁瑶也看着他。她的目光平静，甚至带着一丝等待的耐心，但金老能清晰地感受到，那平静之下，是冰冷坚硬的铁壁，是深不见底的寒潭。

是臣服，或许还有一线生机，甚至可能获得“从龙之功”；是拒绝，或者哪怕是犹豫……金老不敢想下去。

靠山伯的死状，忠勇伯的结局，雷功的横死，甚至刚刚发生的、雷复轰那充满羞辱性的死亡……如同走马灯般在他眼前闪过。

一股刺骨的寒意，从尾椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸！他忽然无比清晰地意识到，自己可能从未真正了解过眼前这个女人。

她的柔弱，她的深情，她的“不得已”，她在灵堂前哭到几近昏厥的表演，她对洪兴枪手冷酷无情的清洗，她对和谈的推动，她对内鬼的指控……这一切，或许，从一开始，就是一场庞大、精密、环环相扣的棋局！

而她，丁瑶，就是这个棋局背后，那个冷静到近乎残忍的执棋者！自己和整个三联帮，乃至香港的洪兴，台湾的其他势力，甚至包括那位神秘的龙探长和苍鹰，都不过是她棋盘上，可以被利用、被牺牲、被摆布的棋子！

而自己，这个自诩精明、看透世情的老江湖，竟然直到此刻，直到被她单独逼到这间散发着霉味和死亡气息的密室里，才隐隐窥见了这盘棋的冰山一角！才明白自己早已身陷局中，无处可逃！

恐惧，如同冰冷的毒蛇，死死缠紧了他的心脏，让他几乎窒息。但同时，一种近乎本能的、对生存的渴望，以及对“从龙之功”可能带来的巨大利益的贪婪算计，也开始在他心底疯狂滋长。