他在每个市场里都挨个询问了十几个守着水果摊的老板,有的老板摊子里摆着的山楂看起来光鲜饱满,果皮红得均匀鲜亮,却是从外地批量运过来的大棚货。
果皮硬得发脆,没有山里果子的清甜香气,吃起来淡乎乎的,像泡了水的糖块。
有的摊子摆出来的山楂看着新鲜,表皮上却带着不少磕碰出来的淤痕,那些暗紫色的淤痕藏在果皮底下,晒出来的干口感会发苦发涩。
咬开的时候带着一股子怪味,根本没法入口。
直到他走到第三个市场最偏僻的那个角落,才看见一个守着老旧摊子的阿婆。
阿婆头上戴着一顶洗得发白的蓝布帽子,脸上的皱纹里都沾着晒了一辈子太阳的暖光。
篮子里铺着一层新鲜的梧桐叶,叶面上摆着的正是刚从自家后山上摘下来的新鲜山果。
果皮上还沾着点没擦干净的浅褐色山泥,果柄处还挂着几片细小的新鲜绿叶,那股带着山野气息的清香气,隔着半米远都能闻得到。
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苏星辰那一刻悬着的心才稳稳落了地,他蹲下来,随手拿起一颗山楂,指尖蹭过果皮上细细的小斑点。
那股清酸的香气钻进鼻子里,和林青柠描述过的外婆家后山的味道一模一样。
他把阿婆篮子里所有品相周正的山楂全都买了下来,装了满满两大塑料袋,沉甸甸地放在汽车后座上。
连车后座都浸满了新鲜山楂的清酸气息,开车回家的时候,风从车窗吹进来,那股甜丝丝的酸味裹着晨风吹得他的心情都格外轻快。
载着满满一袋子山楂回到家之后,他先从厨房的储物柜里翻出了一副橡胶防滑手套。
那副手套是之前大扫除的时候买的,淡蓝色的橡胶面上带着细细的凸起防滑颗粒,戴在手上不会滑溜溜的。
接着把那些带着山野气息的新鲜果子倒进洗菜池,拧开温温的自来水,水流的速度调得很慢,不会溅得到处都是。
指尖隔着胶皮手套一颗一颗仔细搓洗山楂表皮的每一个凹坑和缝隙,把沾在上面的山泥、草叶碎末全都搓得干干净净。
每一颗果子都被他来回搓了三遍以上,直到盆底的水从浑浊变得完全清亮,没有半分浮起来的杂质。
洗完之后他把果子全部放进提前兑好了淡盐水的搪瓷盆里,那只搪瓷盆还是他们之前从旧货市场淘回来的。
盆边上缺了一小块瓷,露出底下暗灰色的铁皮,和老剧里女主角用的那只杯子是同一种质感。
他把山楂都浸进淡盐水里,静静泡了一刻钟,好把山楂表皮缝隙里藏着的细微杂质全都浸出来,水面上慢慢浮起了一层细小的白色浮尘。
他拿着漏勺轻轻把那些浮尘都撇干净,才把山楂从盆里捞出来。
等泡够了时间,他才把山楂全部捞出来,放在镂空的沥水篮里控干表面的生水,沥水篮的缝隙是用不锈钢丝编的。
缝隙的大小刚好不会让山楂掉下去,也不会积水,水珠顺着篮子的缝隙一点点滴落在下面的水盆里,发出滴滴答答的轻响。
他等了将近半个小时,确认每一颗山楂表面的生水都完全控干了,才把它们整整齐齐地码到蒸锅里。
每一颗果子之间都留着一点小小的空隙,不会挤在一起,开最小的火慢慢蒸了二十分钟。
这火候他掐算得刚刚好,站在灶台边盯着计时器,眼睛都不敢随便移开,既不会蒸得太烂让果肉软成一滩泥,没法之后切片晾晒,也不会蒸得太硬。
果肉里的生涩酸味散不出去,咬开之后还带着硌人的生硬感。