石马县，摘星楼三楼临窗的雅间里，赵承渊坐在窗边，手里捏着一封信，信纸已经被他翻来覆去看了好几遍，边角都起了毛边。

信是他父亲宁王赵恒的亲笔，字迹潦草而急切，与他记忆中那个沉稳持重的父亲判若两人。

信上说，延岭郡的地盘已经被顾洲远的部下陈闯和肖青瑶蚕食了近三分之一，宁王府控制的兵力也在持续消耗，再这样下去，不出半年，延岭郡将无险可守。

父王在信中措辞严厉，要他尽快找到顾洲远的破绽——经济上的、军事上的、人事上的，任何可以利用的缺口都行。

如果实在找不到，就从顾洲远的亲人下手。

以顾洲远如今的实力，亲人朋友就是他唯一软肋。

赵承渊看完信，沉默了很久，然后将信纸凑到烛火上，看着它慢慢卷曲、燃烧、化为灰烬。

他没有立刻回信，因为他不知道该写什么。

他在石马县已经待了两个月了。

起初他确实带着任务来的——他父亲安排他演一出父子反目的苦肉计，让他潜入北境，寻找顾洲远的弱点，伺机而动。

可随着时间的推移，他越来越不确定自己到底在做什么。

他每天在摘星楼里帮忙记账、端盘子、跟客人聊天，看着石马县的百姓如何生活。

百姓谈论顾洲远的时候，语气里带着一种近乎虔诚的信赖和尊敬，不是因为顾洲远是大权在握的王爷，而把其当做某种更崇高的存在，是庇护这一方水土的神只。

人，如何能与神灵对抗？

楼下忽然传来一阵喧哗声，夹杂着伙计殷勤的招呼声和脚步声。

赵承渊探头往楼下看了一眼，瞳孔微微一缩——顾洲远正站在摘星楼门口，穿着一件寻常的青色棉布长袍，身边跟着苏汐月，后面是熊二和十几个腰杆笔直的护卫。

他连忙整了整衣襟，快步下楼。