今天是府里给各房发放针线份例的日子，杏儿和四儿被桃红安排去领的只是针头线脑和布料边角，手持的两个笸箩也便足够，可巧院里日常浣衣的地方就在前院西屋的边上，两人回屋时很自然地也就瞧见了小莲。

两人各拿一个笸箩，杏儿的搂在身前，四儿的卡在腰间，这一看刚才去拍小莲的必然就是四儿了。

果然，四儿一见小莲哆嗦着回头，立时抬手指着对杏儿笑道：“瞧瞧，我就说她必是被罚，也不知关去的哪里，胆子都吓没了，碰这一下，恨不能飞出外头去。”

小莲确被吓到，但这会儿瞧真来人，也还是红着眼睛向两人道了声“两位姐姐好”。

杏儿巴不得快点把东西放下，本就无意要吓唬小莲，不过是被四儿硬拉了来，再看眼前小丫头的模样，对四儿扔下一句“拿了一路你也不嫌沉”便就先行往屋里去。

四儿大了小莲两岁，也是个欢脱的丫头，见杏儿先走了，却也不忙，只撵去一句“马上来”便还凑近小莲，状似神秘道：

“都好几天没见着你，姐妹们还以为你被调去哪里享福了。快说说，这是做什么去了？”

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做什么去了？

小莲自己都不知道要怎么回答。

那天海棠姐姐只是把她暂时领去西跨院的小屋，说安静等着莫要声张，谁想才过了一会儿却见沈妈妈亲自来开门。

虽说当其时同样在场的沈妈妈已然知情且未有具体表态，但就开门时的样子来看，她也实在拿不准妈妈的决定。

而后就是被沈妈妈带着去了大厨房后头跟柴房相邻的杂料间，没再多一句呵斥，只打了顿手板后就命她跪着，妈妈则锁上门就走。她就一个人在里头跪着，直到外头全黑，人声全无，想着自己多半也就要在后半夜被人牙子提走，却连哭都不敢出声，没想到一晚上安安静静，她就这么饿了一夜，直到鸡叫白。