也是因着那尖叫过于突兀，宁玉的注意力一下子就都转到淑兰身上，而淑兰根本不给宁玉有第二样反应，比尖叫更凄厉的哭叫紧接着就划破室内安静：

“祖母——大夫——”

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一盏茶的功夫，宁玉房中，内室槅门已然再次闭合，而房门则是大敞，小院的一众丫鬟正在桃红的指挥下鱼贯进出于前厅之中。

待满水的小盆及干净的布帕都放于桌上，炭火小炉也已置于门边，桃红又依次给各人分派任务，领完即退，十分有序，当厅中只余那名叫小莲的丫头。

小莲本是等着自己的那一份活，没想到桃红连话都没讲，只转向槅门静静等着，心里有些茫然，却也不敢言声，只得静静陪着站在厅中。

不一会儿，就见槅门开出一缝，一个盖上盖的木桶被从门内送出，送桶的那只手又将已经提前放在槅门前的干净木桶替换拿入。

待槅门重新合上，桃红才示意小莲跟她上前，待至站定木桶前，才指着对小莲小声道：“提上跟来。”

小莲赶紧动手，一提马上发现，此刻的桶重，却得近满，虽是想到前头的确已经送进这屋三四盆水，也未开口，只换了双手提稳，跟在桃红身后走出房门。

桃红待小莲跟出，一指前院言道：“把这水直提到前院西北，日常浣衣那里，仔细倒了，把桶刷干净，再提回来。”

这是很正常的交待，小莲自然点头应“是”，却在转身要下台阶之时，听得桃红在她身后跟来一句，声音其实不大，但咬字格外清楚：

“切记仔细，看见什么都不要声张，动作要快。”

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比之外间桃红的从容，此时里间虽无人明显交谈，气氛却是紧张无比。

床前那架隔挡视线的折屏已折收至墙边，床帐打开着，而适才摆在床边、老夫人坐的那把椅子，连同床边脚踏也都被收走至一旁。