众人大喜。

“不过，这事儿的前因后果，诸位必须告知于我。我这生意，不能做的不明不白的啊。”

万达诚恳地说道。

黑脸汉子看了看同伴，见他们也不反对，叹了口气，微微点头，“也罢……就让我来说吧。”

“士兵犯错，就要买马来赎罪？”

城西的一个小酒馆内，汪直、梅千张和一个一脸落魄的男人相对而坐，桌子上放着简易的酒菜。

这男人不是别人，就是早上在马市里，被拓津等一行人痛揍了一番的男人。

男子姓牛，也是辽东大营的一个普通兵丁，今天是特意带了银子来马市买马的。

没想到被人识破了士兵的身份，不但马没有买成，还被羞辱了一番。

此人出了马市后，有些想不通，居然想寻个地方投缳自缢。

幸好一直偷偷跟在他身后的汪直和梅千张出手相救，挽留了他一条人命不算，还带他来吃东西喝酒，叫牛大哥感动不已。

“这……这是多大的罪啊。马匹可不是便宜货啊。”

汪直端着酒盅问道。

虽然戍卫九边的将士们比起驻守在其他地方的同僚们，每个月的月俸稍微多了一些。但是普通士兵也做不到动辄买马这样程度。

“哪里是什么大罪。不过是因为误了一次点卯而已。”

牛大哥叹了口气，闭上眼睛，把辛辣的烈酒一口闷进口中。

眼角有泪珠沁出，牛大哥用手背偷偷擦了一下，装作自己是被辣出了眼泪来。

“谁没有个头疼脑热的时候。前几日的晚上，我值夜，没想到受了风寒。第二日早上点卯，误了一刻钟，要被处以军法。无奈之下，只好凑了银子，买马赎罪了。”

“不，牛大哥，我没弄明白。军法和买马之间有什么关系？”

汪直问道，“不瞒牛大哥，我家也有人是军户。他从军多年，我从未听说这个规矩啊。”

“因为这是我们辽东大营才有的规矩啊。”

牛大哥苦笑。

“正确地说，是陈钺陈大人来了之后，为我们定下的规矩。士兵们只要犯错，无论大小，都要缴纳马匹以赎罪。小过罚下等马一匹，大过罚上等马一匹。所缴纳的马匹，充入大营，供全军调遣。”

“这，若是买不起马匹呢？该如何处置？”

汪直追问到。

“那就改成打板子。所打板子的数量，和马匹同价。马匹值百钱就打一百下，马匹值千钱……”

“那人不就活活被打死了么？岂有此理啊！人和马匹如何等同？”

“在辽东，在陈大人帐下，马匹比人命值钱多了。”

“一派胡言！岂有此理！”

即便身为御马监的太监，汪直都不认可这个说法，他愤怒地拍了一下桌子，引得周围的人纷纷侧目。

“汪小弟，谢谢你请我吃饭喝酒。不过买不到马，我早晚也是一死。”

牛大哥叹了口气，摇了摇头，“这当兵的本来就是苦。在塞外当兵，又是前线，比得在内陆的卫所，更是苦上几分。我们都是天天把脑袋别在裤腰带上的人。若是为国尽忠，战死沙场。就像那些文人说的……什么‘马革裹尸’。死了也就死了，就当是为大明死的。但是因为买不到马被逼死……呜呜呜，这算个什么事情啊……”

说着，他再也忍不住，趴在桌子上，低声啜泣起来。