袁彬和王喜互视一眼，看到了对方眼里又是好笑又是苦涩的眼神。

几轮敬酒下来，袁彬已是微醺。

他和王喜坐在包厢的角落里，看着万达和杨休羡两人与一干同僚们相处的如鱼得水的情形，感慨地说道，“我们老了，陛下也成熟了……他已经不需要我等了。”

“大人……”

早就退职多年的王喜，自然听出了袁彬言语里的失落。

“还记得当年，我和项大人一同陪伴英宗陛下北狩蒙古。经历了九死一生，才返回故国……当年英宗朝的臣子们，现在也都半数凋零了吧。”

袁彬说着，饮下了一杯酒，“人老了，就要识时务。一朝天子一朝臣，要懂得给年轻人挡路……不然你自己不走，陛下也会帮你走的。”

“大人，您醉糊涂了。”

王喜急忙劝道，“小心隔墙有耳。”

“哎……”

袁彬低声喃喃自语，“项大人的事儿，才刚开始……你且看着吧。咱们的陛下啊，和他父亲不一样，不一样啊……”

六月初六，三法司当堂会审兵部尚书项忠与武选司郎中姚璧，接受内侍司礼监太监黄赐的贿赂，在京师选兵时，暗箱操作，将黄赐的弟弟黄宾选为了江西都司指挥使的案子。

这个案子牵扯人数甚多，按理说怎么样都要审个好长时间。而且项忠当场抗辩，反驳说自己与黄赐毫无私情。

但就是在证据并不充分的情况下，当日就被左都御史李宾定罪，确认了这一干人等确系利用各自在军中的实权，私相授受，卖官弻爵。项忠更是被指私通内廷近侍，居心不良。

李宾将定好的罪名写成奏折，经由内阁，递交给了皇帝。

六月初九，公审后的第三天，朱见深下旨，将项忠削职为民。项忠之子项绶贬至湖广九溪卫。姚璧被贬广西思明。黄赐降为长随，往南京司香。其弟黄宾削职为民。兴宁伯李震降为左都督，发往南京“闲住”。守备靖州指挥使庄荣降为指挥同知。甘肃参将都指挥同知刘文降为署指挥使。（注释2）

其余一干人等，也都被降职的降职，罢官的罢官。

项忠在朝中经营了三代的人脉势力，被彻底瓦解。从他称病拒绝上朝，到彻底失势被贬，前后连半个月的时间都没有。

其中，除了一开始秘密揭发黄赐的情报来自东厂校尉，而黄赐本人因为是内侍，这一点也让人无可厚非。

至于弹劾项忠和姚璧的折子，是监察司的监察御史冯贯和左给事中郭镗联合上的。二人都是谏官，与厂卫并无瓜葛。

之后所有的抓人，审案，结案，都是由三法司执行，没有丁点厂卫的势力和人马介入。

而最后朱见深下旨宣布他们每个人的处理方法，也是通过给事中的。

刑案重归三法司，下旨必经六科，奏本必经内阁——皇帝用内阁联署呈上的折子上的句子，狠狠打击了联署牵头人项忠的脸。

“星海汇”的包厢内，万达和好不容易从书山文海里解脱出来的邱子晋先到一步，讨论起了这些日子的案情。

“没有证据也能这么判么？”

听到判决的结果，万达无语。

“之前这帮谏官，监察御史什么的，不是一天到晚弹劾我，说我们北镇抚司屈打成招，制造的都是冤假错案么？”

万达面容扭曲地看着正在喝茶的邱子晋，“你们刑部倒是‘不打’，但是你敢说这案子判得对？”

“有什么敢不敢的。”

邱子晋放下茶杯，冷笑一声，“关键是，陛下想要的结果达成了。”

“那你们三法司跟我们厂卫也没什么区别嘛。”

万达不屑地说道。

“至少‘屈打成招’还算走走样子呢，我看三法司是脸都不要了。”