今年才二十出头的皇帝，虽然已经身为人父，是天下第一尊贵之人。但是在他栖栖遑遑的童年里，身边除了万侍长和偶然出现过几次，保护他平安的孙太皇太后，几乎再也没有其他温暖的存在。

自从被封为太子后，年幼的他就不得不独立地面对这个充满恶意的皇宫。

所有的亲兄弟，堂兄弟，都是他潜在的竞争对手。

尤其是他曾经被叔父的长子朱见济夺走过太子之位。而他同母同父的另一个兄弟朱见泽，差点让他第二次失去太子这个称号。

都说天家无情，普通百姓之家的血缘兄弟，都是“手足”。而皇室的血亲兄弟，则都是“对手”。

什么叫做“孤家寡人”？

这就是孤家寡人！

虽然朱见深经常把万达的不靠谱和行为轻佻放在嘴上，时不时对着万侍长抱怨这个小舅子。

但是他内心里其实把这个小他两岁的小郎舅当成了兄弟，一个让他可以嬉笑怒骂，暂时忘记自己皇帝身份的同龄人。

“这孩子，一向身体康健，入宫一年多，连风寒都不曾得过，今天到底是怎么回事？”

皇帝让覃昌把皇长子带下去交给嬷嬷照看，又让除了怀恩之外所有的人都退出去，他和贵妃娘娘有活要说。

朱见深有一种直觉，他和万贞儿接下来的对话会充满了各种血腥和计谋。虽然皇长子现在只是一个懵懵懂懂的婴儿，但是作为一个合格的父亲，他依然不想让他听到。

“阿直他，和皇长子玩的好好的，也不知怎么的，就变成这个样子了……”

可能是孩子被抱走了的关系，万贞儿眼眶里的红意一点点地褪去，面沉如水，以肉眼可见的速度冷静了下来。

朱见深拉过她的手，轻轻地拍了两下，以示安慰。

是了，这才是他熟悉的“万侍长”。

她不是那种遇到大事，只会无措哭泣，或者因为陷入盛怒而失去理智的女人。不然也不会那么多次，带着自己摆脱险境了。

“当时跟在皇长子身边照看的是谁？让她进来回话。”

朱见深对着怀恩吩咐道。

“传我口谕，从现在开始，不得有人进出昭德宫……不管谁来打探消息，一律赶走。若是有纠缠，多嘴的，全部暂时扣押下来，由你负责看管。”

“是。”

怀恩沉着脸，领了旨后快步走到了外头。

从小生活在阴谋里的朱见深，第一个反应就是这里发生的事情，绝不能让外人知道具体的情况。

过了一会儿，万贞儿身边的大宫女瑛儿脸色惨白地走了进来。

“说说，阿直到底是怎么回事？是跟皇长子玩着玩着，突然就病倒了么？”

“是……是……呜呜呜……”

瑛儿吓得连话都说不出来似得，只是一味地哭泣。

“瑛儿，快说啊。”

汪直出事的时候，万贞儿正带着别的女官和宫女在里间整理东西，外头发生了什么，她是真的一无所知。

等她听到宫女们的尖叫跑出来的时候，汪直已经躺在地上了。

“当时阿直和小皇子玩了好一会儿，小皇子都玩出汗了。我就给小皇子脱了外衣擦汗。”

过了一会儿瑛儿断断续续地开始回忆道，“正好桌上放着的藕粉也凉了些，我想着皇子玩累了应该会饿，就拿来，想要喂他。”

“藕粉？”

朱见深皱眉，“是陈司膳做的么？”