“我骗你干啥！”何雨柱急得直转圈，“警车都开进厂里了，好多人都看见了！挪用公款，收受贿赂，证据确凿！”他说到这儿，突然想起什么，脸色更白了，“不光朱厂长，几个领导也被抓了！还有……还有他们做的那些事，说不定……说不定我也跑不了……”

他的声音越来越小，最后几乎成了耳语。冷汗顺着额头往下淌，浸湿了衣领。

就在这时，易中海背着双手从中院走出来，正好撞见这一幕。他刚才在屋里就听见胡同里有争吵声，出来看看热闹，没想到是何雨柱和秦淮茹。

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“你们俩在这儿吵啥呢？不怕街坊听见笑话？”易中海皱着眉，摆出长辈的架子。

秦淮茹像是找到了主心骨，赶紧把刚才的事说了一遍，语气里带着委屈：“易大爷，您听听这叫啥事儿！柱子今天去给领导做饭，回来就不对劲，我说他两句，他就说朱厂长被抓了，还说轧钢厂要塌了，您说这不是胡话吗？”她顿了顿，又补充道，“我就是问问他，能不能给家里带点东西，他就急了，您说我招谁惹谁了……”

易中海听完，眉头拧得更紧了。他虽然退休了，但在厂里还有些老关系，昨天还听说朱厂长要去给“上面的人”办宴席，怎么今天就被抓了？这事儿听着玄乎，可何雨柱的样子不像是装的——他脸白得像纸，手抖得厉害，眼里的恐慌藏都藏不住。

易中海站在中院的老槐树下，眉头拧成了疙瘩。秋风吹得他单薄的褂子贴在身上，手里的烟锅早就灭了，他却浑然不觉。这阵子四合院的气氛不对劲，何雨柱三天两头往厂外跑，回来时总是一脸凝重，他心里早就打了鼓——能让后厨说一不二的何副主任犯愁的事，定然不是小事。

“柱子，到底是怎么了？”易中海见何雨柱从外面回来，赶紧迎上去，语气里带着难得的急切，“有啥难处你说出来，咱们院里人一起想办法。我虽然只是个四级钳工，可在厂里待了这么多年，总能搭上个话。”他拍着胸脯，试图摆出长辈的担当，可微微发颤的指尖暴露了他的不安。

何雨柱停下脚步，眼神疲惫地扫过围上来的秦淮茹和几个探头探脑的街坊，嘴角扯出一抹苦笑。他往石碾子上一坐，从兜里摸出半包烟，抖出一根点燃，烟雾缭绕中，声音哑得像砂纸磨过木头：“你们不是啥都想知道吗？我告诉你们——朱涛，朱厂长，被抓了。”

“啥？！”易中海手里的烟锅“当啷”掉在地上，眼睛瞪得像铜铃，“不可能！朱厂长上周还来厂里视察，怎么会……”

秦淮茹也急了，往前凑了半步：“柱子，你是不是听岔了？朱厂长可是咱们轧钢厂的顶梁柱，怎么会说抓就抓？说不定是误会，是有人造谣呢！”她心里比谁都慌——朱厂长是何雨柱的靠山，何雨柱又是她能在食堂捞好处的门路，这根链条断了，她往后的日子该咋过？

“误会？”何雨柱猛吸一口烟，烟蒂烫到了手指才猛地甩掉，“警车直接开进厂里，当着上千号人的面把人带走的，胸前还挂着‘投机倒把’的牌子，能有假？”他望着灰蒙蒙的天，声音里满是无力，“咱们的靠山，没了。往后的日子，得自己扛了。”

易中海的脸“唰”地白了。他这辈子没少仗着何雨柱和朱厂长的关系在院里摆谱，真要没了这层靠山，他一个四级钳工，谁还会把他当回事？刘海中那老小子怕是早就等着看他笑话了。

“那……那咋办啊？”秦淮茹的声音带着哭腔，眼圈红得像兔子，“食堂的顾南一直跟你不对付，他又是市里派来的，朱厂长不在了，他还不得往死里整你？到时候我那后厨的差事……”