槐花毕竟还是个孩子，心里藏不住事，听着姐姐小当的话，眨巴着圆溜溜的眼睛，把自己的想法一股脑倒了出来：“姐，咱哥昨晚就没回屋睡，我半夜醒了看他铺盖是空的。你说他会不会是跑出去了？要是跑丢了可咋办啊？妈知道了肯定要骂人的。”

小当比槐花大两岁，心思活络得多，一听这话赶紧捂住了她的嘴，压低声音瞪着她：“你是不是傻啊？咱哥现在这模样，跑了不是更好吗？你没发现自从他回来以后，家里的日子更紧巴了？以前柱子叔还能偷偷给咱塞点白面馒头，现在他天天在家待着，妈心思全在他身上，哪还有功夫管咱？连块糖渣子都捞不着了！”

槐花被姐姐捂住嘴，只能使劲点头。她也想起前阵子的事：哥哥棒梗没“傻”的时候，总爱抢她和姐姐的吃的，有次妈给她留了半个窝头，还被哥哥抢过去掰了大半。后来哥哥“傻”了，虽然不抢吃的了，可妈天天围着他转，动不动就念叨“我可怜的儿啊”，家里的鸡蛋、细粮全紧着他吃，自己和姐姐只能啃硬邦邦的窝头。这么一想，哥哥要是真跑了，好像……确实没那么糟。

她乖乖闭上嘴，不再作声，拉过薄被盖在身上。窗外的天刚蒙蒙亮，屋里还昏沉沉的，姐妹俩并排躺着，各有各的心思，没一会儿就又迷迷糊糊睡着了。

隔壁屋里，秦淮茹也累得够呛。这阵子既要盯着何雨柱，又要应付院里的琐事，还得时刻盯着“傻”了的棒梗，几乎没睡过一个囫囵觉。她睁开眼时，天已经大亮，阳光透过窗棂照在炕沿上，带着点暖融融的光。

习惯性地往炕梢扫了一眼，却发现棒梗的铺盖是空的——叠得整整齐齐的，不像是半夜起夜没回来的样子。秦淮茹心里“咯噔”一下，第一反应是小当和槐花带着哥哥出去玩了，毕竟孩子们醒得早。

可她侧耳听了听，隔壁小屋静悄悄的，一点动静都没有。她披了件衣裳走过去，掀开门帘一看，小当和槐花正睡得香，嘴角还挂着口水。秦淮茹的眉头瞬间皱了起来——这俩孩子没出去，那棒梗去哪了？

她知道棒梗是装傻，可这小子一向滑头，万一真跑出去惹了祸，或是被人看出破绽，那之前的功夫就全白费了。她深吸一口气，故意提高了音量，语气里带着几分急切：“小当！槐花！快醒醒！你们哥呢？”

槐花被喊得一哆嗦，猛地坐起来，揉着眼睛就要说昨晚的发现，却被身边的小当狠狠掐了一把。小当反应快，抢先开口，语气带着刚睡醒的迷糊：“妈，我们也刚醒啊。哥……哥不应该在他自己屋里睡觉吗？我们没见着他啊。”

秦淮茹盯着两个孩子的眼睛，小当眼神躲闪，槐花则怯生生地低下头——这俩丫头肯定知道些什么。但她没戳破，毕竟戏还得演下去。她故意板起脸，装作急得不行的样子：“哪还在屋里？他铺盖都凉透了！你们不知道你哥现在脑子不清楚吗？万一跑出去迷了路，或是被坏人拐走了可咋办？还愣着干啥？赶紧起来去找！”

她说着，推了小当一把：“小当，你带着槐花出去找，顺着胡同往南走，问问街坊见没见过他。记住了，要是看着他，赶紧把他拉回来，别让他乱跑。”

小当不情不愿地应着，拉着槐花下床穿鞋。姐妹俩心里都明镜似的：哥肯定是自己跑了，哪用得着找？找不到才最好，省得回来跟她们抢吃的。

这时，东屋的贾张氏也被吵醒了，披着件旧棉袄走出来，一脸不耐烦：“大清早的吵吵啥？还让不让人睡觉了？”

秦淮茹转过身，脸上立刻堆起焦急的神色：“妈，棒梗不见了！我起来就没见着他，小当和槐花也说没看见。您说他一个傻孩子，跑出去能去哪啊？”

贾张氏一听这话，顿时急了，嗓门也高了八度：“啥？棒梗不见了？那傻小子跑出去干啥？是不是你们没看好他？”她这辈子最疼的就是这个孙子，哪怕棒梗“傻”了，也是她的心头肉。

“我也不知道啊。”秦淮茹叹了口气，装作六神无主的样子，“妈，您年纪大了，腿脚不方便，就别出去了，在家等着吧。说不定棒梗玩够了自己就回来了。我去找易大爷，让他召集院里的街坊帮着找找，人多眼亮，总能快点找着。”