严格：“……”你以为你是首长检阅部队呢？

马车到达严府，严孝景、严夫人和严肃提早得到消息，在门口相迎。

“爹、娘、大哥。”“嗯，进去再说。”严孝景从来都是严父形象。

严夫人拉着严格嘘寒问暖，关切地询问南巡的经历，有什么遇到危险之类的。

“没有。没有，一切顺利。”严格让小太监们把马车上的礼物搬进来，“爹、娘、大哥，这些都是我给你们买的礼物。管家大叔在我们家辛苦了这么多年，我也给您准备了礼物，您看看喜不喜欢。”“多谢严贵人，不管严贵人送卄么，老奴都喜欢。”严福感动得抹眼睛。 互相寒暄一番后，严格看向严肃，“大哥，我听说你已径和离了？”

严肃比之前瘦了些，但精神看上去还不错，点了点头，神色很平静，“多谢二弟关心。我和阮氏平心静气地谈过才和离，二弟不用担心。”

严夫人想到大儿子的事，叹了一口气，也没有心思继续看严格给她带回来的礼物，挥退不相干的人之后，她道：“格儿，你劝劝你大哥。你大哥不知道是哪根筋不对，居然想去参军！”严格惊讶，“参军？我没记错的话大哥是文官吧？”

严肃道：“娘，这件事您就别管了。”严孝景沉声道：“胡闹！你一个拿笔杆的怎么去拿枪？”

严肃耐心的道：“爹，我意已决，您就不要再劝了。”严格眯眼看他，试探地问：“是因为那些无聊的人说的闲话？”

严肃顿了顿，到没有否认，“也和这件事有些关系。”严格能理解严肃。他的身份越高，严孝景和严肃的一举一动越受关注，压力便也越大。严肃毕竟也只是一个二十出头的年轻人，换了在现代，还是在校大学生，能做到如今的程度已属不易。

“大哥，是我让你和爹都受委屈了。”严格拍了拍严肃的肩膀。严肃皱起眉看着他，“二弟，你这是说的什么话？你能走到今天这一步，我和爹都为你感到开心，哪儿有什么委屈。对不对，爹？”

严孝景点头。严夫人道：“好了，一家人不说两家话。格儿是厉害；但肃儿也不差，为官几年，谁挑的出你的一点儿毛病？你们兄弟二人都是好样的。肃儿，你趁早打消主意。如今你还没有留下一儿半女，万一在军营里出了什么事，你叫我和你爹怎么活？”严夫人说着，一双美目就溢出泪来。

严格和严肃连忙一左一右的围着她劝。严肃冲严格使眼色。

严格摊手，“娘的担忧不无道理。”“二弟，”严肃无奈，“我是让你劝娘，不是让你火上浇油。”

严格正色道：“我可没有和你开玩笑。一旦参军，至少三年才可以退役，到时候想退出可就没有那么容易。这是一方面……”他谨慎的感应一下门外并无人后才道，“玉琛有打算改革兵役制度——”“咳！”严孝景板着脸，“皇上尚未提过此事。”

“爹，放心，这里没有第五个人。只要我们四人都守口如瓶就不会有事的。”严格摆手。严孝景被他噎得吹胡子瞪眼。严肃暗笑，爹还是拿二弟没办法。

严格道：“以后每隔一段时间内地的士兵和边关的士兵会进行交换，就算你在内地服役，万一被换到边关，有恰巧遇到战事，怎么能让我们不担心。”严夫人连连点头，“正如格儿所说。”

严肃皱眉，“但我真的想参军，并不是一时冲动。这两年一直做观察使，托爹和其他上官的照应，几乎什么事都不用我操心，可以说我根本就是只拿朝廷俸禄不做事。我早就想动一动了，阮氏的事只是起了催动作用。”是男儿都想建功立业。严格和严孝景一时无语。

严夫人张了张嘴，“可是……万一你出了什么事……我们严家岂不是要绝后？”严肃爽快地道：“我可以先成亲再走。”

严格、严孝景和严夫人同时向他看过去。严格微微摇了摇头，看来他大哥是被第一次婚姻打击到了，摆明只是为了完成传宗接代的任务。

严夫人一喜，“最近这么多媒婆上门说合，你就不吱声，娘还以为你都看不上。你已经有相中的了？是哪家的姑娘？”严肃道：“上次有位温姑娘，言语不多，性格也木纳，但人很单纯，而且我托人打听过她，对她很满意。”

严夫人迟疑，“温姑娘？如果我没记错的话，她虽是温家的长女，却是庶女……”“娘，”严格不赞同地插话，“她是庶女又不是她能决定的，只要她人好，和大哥感情好，又和娘相处得来，不就皆大欢喜了吗？我们家又不需要靠婚亲上位。”

严夫人一笑，两掌对拍了一下，“对，是娘糊涂了。肃儿，你确定她不会又像阮氏一样奇葩？”严格一乐。他娘从哪儿学来的这个新词？

“小谨说的。”严夫人解释。严肃道：“我确定。”

“好吧，”严夫人道，“那我这就吩咐下人准备了啊？”“嗯。又要辛苦娘了。”严肃道。

严孝景道：“中书院衙署那里你先交代一下，我再去打声招呼，应该没有大碍。”“多谢爹和娘包容。”严肃起身一礼。

“圣旨到——”院子里传来小昌子的声音。

严孝景打开大门相迎。几人都跪下，应该还是站着。“吾皇万岁万岁万万岁——”

小昌子展开圣旨宣读，“奉天承运，皇帝诏曰：贵人严氏才思敏捷、聪慧过人，且忧国忧民，乃朕之福气，天下大幸。今特晋为才卿，赏白银万两，御刻玉冠一副、御刻金笔一支。钦此！”“吾皇万岁万岁万万岁！”

礼毕，小昌子将圣旨递给严格，向他道喜，“恭喜严才卿。”“多谢，”严格笑着拿出一锭五两的银子递给他，“请小公公喝茶。”

“谢严才卿赏。”小昌子道，“皇上还要奴才给严才卿带句话，今日办完事早些回宫，有好消息告诉您。”“我知道了。”

小昌子告辞。严格和皇甫玉琛依旧情深意笃，严夫人、严孝景和严肃颇觉欣慰。

在严府吃过午饭后，严格对严肃道：“大哥，你送送我。”严肃知道他肯定还有话说，点了点头，“好。”