老李点点头，“原来公子也想到了。”

“所以，本公子需要你想办法减缓铁片生锈的速度，至少让笔尖在一年内不会生锈；或者找出可以替代铁的、耐磨的材料。你是铁匠，对这方面的了解一定比本公子多。”严格看一眼小船子。

小船子又拿出十两的银子。

严格道：“本公子允许你和其他这方面的能工巧匠讨论或者合作，前提是不可泄露这是一种新笔。又或者，你可以向本公子推荐更合适的人才。一旦成功，同样少不了给你的奖赏。本朝重文，这可是一件大功劳。李老板应该明白其中的道理吧？”

老李明显心动了，迟疑了一会儿，一咬牙，“我接了！”他祖上四代都是干的手艺活，没什么大出息。若真能挣到一份荣誉，那可是光宗耀祖的好事，说不定还会福荫子孙！

严格提醒道：“因为这根吸管的尺寸必须和内胆配套，所以也要由你来解决。它对柔软性的要求很高，并且不能漏水。想找到符合条件的材料恐怕不容易。你考虑清楚了？”

老李道：“这个倒不难。火鸦的肠子晒干后再浸泡就很柔软，符合这笔的要求。”

“很好。”严格对这一趟非常满意，“你先尽快做出一件成品给本公子看看，细节方面的问题可以以后再改进。”

“公子放心，我有把握。”老李重重点头。

“好，本公子给你三天时间。没问题吧？”严格问。

“没问题。”

“三天后本公子再来。”

离开铁匠铺几丈后，严格对高风道：“你辛苦些，这三天盯紧老李。”

高风疑惑道：“公子觉得老李会拿了银子跑路？”

严格摇首，“非也。钢笔的事是机密，事关重大。设计图被其他人偷去先一步做成了钢笔赚了钱还是小事，万一被其他国家的细作得了去，可就得不偿失了。我可不希望看到我们大瀚国发明的东西先被他国人做了出来。小心无大错。”

不过十六七岁就有这种觉悟，高风折服道：“公子想得深远，我等自叹弗如。我这就去。公子可以放心，以我的功夫，老李绝对不会发现我在跟踪他。”说完，他就转身往回走，马让高云牵着。

小船子担心，“公子，皇上只给了您半个月的时间，我们是不是多找几个铁匠，机会不是会更大吗？”