克里斯汀扭头回望，目光越过肩膀投向床上那动也不动的身影，复又看回云朵密布的天空。他下巴再度绷紧。要是亨利·伊黎当初选了他当继承人，而不是威廉，该有多好！情况不知会有多大的不同……

当他的曾祖父在三年前回到克斯特比，克里斯汀起先以为亨利是为了他而来。打从幼年时期他就听过村民们在谣传，说伊黎家族的某些成员虽然算不上永生不死，却都很长寿。有人宣称他们的封建领主伪死而後重返，冒充某位远亲，专程来向现任男爵献计呈策。还有其他流言蜚语，说有些伊黎人透过跟恶魔打契约以永保青春；又说这份契约要求他们必须喝人血才能生存下去。

克里斯汀不知这些传言从何而来，他推测迷信的仆人当为罪魁祸首。克斯特比礼拜堂供奉著圣拉撒路，里头的壁画绘满可怕的死亡景象与死尸复活，对观看者产生阴森恐怖之影响，自然而然就有绘声绘影传出。把这些谣传当成人们的无稽想像给打发掉，其实很容易，可是克里斯汀却宁愿相信那些都是真的。

他想要拥有不死之身。这念头虽然看似虚妄，却很吸引他；他花了好多时间研究这些故事，并纪录其来源，互相对照。最後他累积了好几本笔记，上头写的都是有关伊黎血族的传说。

因此当亨利·伊黎抵达城堡之际，克里斯汀自然认为自己是下一任继承人。等到看见亨利对威廉露出嘉许的笑容，克里斯汀才恍然大悟自己并非雀屏中选的那位。亨利决定把他的天赐异能传给一位强壮又英俊的年轻男子，这的确符合完美逻辑──可是克里斯汀还是觉得很不公平。

"为什麽你不早点来呢？"他曾经这麽质问。他想知道为什麽亨利选择这个时候来，而不是在三十年前。就算是傻子也看得出来，威廉的良好举止和出色外表是他仅有的两项优点。克里斯汀不是溺爱的父亲，不会对自己後代的缺点视而不见：他看得很清楚，心里也明白，他比自己的儿子还要优秀。威廉不配拥有这份荣誉。应该是自己才对，他，克里斯汀，才是最应该得到伊黎家族永生之礼的最佳人选。

亨利似乎没把他的质问放心上。他疲倦的眼神落在克里斯汀身上，勉强挤出一个笑容。"当时我去旅行了。我的尊长提伯特告诉我有个名叫艾提司的男子……我想要找到他。"

"那你找到了吗？"克里斯汀立即把自己的委屈抛到脑後，身子前倾，两手抓紧椅子扶手，眼睛闪著一股热忱。他曾在研究的过程中得知艾提司这名字，以为他不过是虚构人物，是一则十字军战士的传说，编来唬弄酒馆里那些耳根软的听众。

亨利又扬起一丝笑容，目光掠过克里斯汀，落在了威廉身上。"关於艾提司的事我只能告诉我的继承人。伊黎阁下，请恕我无法奉告。"

"我已经没有男爵的头衔了。"克里斯汀急忙接话。"威廉才是现任男爵。"

"你或许可以把头衔放一边，可是却不能否认你的血统。"亨利轻声说。"我会同时尊称你们一声阁下。"

"这样说来也该称你阁下才是。"威廉说出今晚头一句有理智的话。

"你说的也有些道理。"亨利看上去有点讶异，好像他从来不曾这麽想过似的。他又转过身面对克里斯汀。"那麽，阁下大人，你当初为什麽会卸下男爵的职位，移交给你的儿子呢？应该不是因为身体不允许──你看起来还挺强健呐。"

克里斯汀解释，放弃头衔是他抗议亨利国王的宗教改革措施的唯一方法。"我不认为国王陛下此举是为了教会著想。"他说："而是为了他自己的私利。教会比王室拥有更多的财产。为了能够完全掌控整个国家和所有人民，国王除了跟罗马天主教廷决裂之外，别无他法。但我认为这无疑是犯了亵渎罪。因此我违抗国王的世俗法律，将头衔让给威廉。"

亨利的眼睛闪过一股好像是认同的神色。"我听说国王的特派员在结束神圣岛上的任务後曾来此地拜访，但最後只有一人安返伦敦。另外两个是怎麽了，伊黎阁下？"

克里斯汀和威廉交换了眼色。威廉看上去一脸惊恐，可是克里斯汀却面带笑容──不是那种使人安心的笑，而是满意地沉浸在自己的回忆里。