"你的意思是……"提伯特先看了一眼躺在祭坛上那个颤抖的身影，目光又回到尼可欧迪马斯那张快活又热切的脸。"你要将他变身？"

"他将成为我的新任继承人，"拜占庭人露出高兴的笑脸。"这人很机敏，至少在得到水热病之前是个聪明人。他是酿酒师，拥有阿克洛史匹锡北面那一片小山坡。顺便提一句，他手艺很好。有他这样的人来当我的儿子，我也该满意了。"

"可是……"好像有什麽地方不对劲，可是又说不上来。提伯特努力回想高德菲尔在多年前的那个夏天跟他说过的话。他低头搜索枯肠，就在尼可欧迪马斯转身走回祭坛时，他摇著头说："你不能这麽做。"

尼可欧迪马斯看著他。"哎，你别这麽婆妈行不行。这名男子，这次实验，有可能会改变古高卢人的未来欸。不只是古高卢人，还有这世上许多不同种类的血族。这可是意义非凡呐，提伯特，你应该最能理解我的做法才是。"

"我是能理解，"提伯特说。"只不过……"他突然住了口，好像想起什麽来。他再度张了张唇想要说话，话却梗在喉头发不出来。

尼可欧迪马斯不理他，管自蹲在祭坛前，轻手地将该名男子的上衣掀开，露出喉头。男子不断地扭动身子，嘴里发出呓语，头左摇右晃。提伯特在一旁观看，尼可欧迪马斯俯下身子，向男子裸露的颈子凑过去，嘴里的獠牙瞬间抽长。

"慢著！你千万不能这麽做！"提伯特走向前，伸出一只手想要阻止。尼可欧迪马斯停下动作，揪起眉心，不耐烦地瞪他一眼，提伯特赶紧说："快住手。你会有危险的。艾提司曾经告诉高德菲尔，古高卢人只能制造一位继承人。"

尼可欧迪马斯眉头又皱得更紧了。"我的尊长怎麽从来没提过。"

"也许是他想说，可是忘了。"

"又或许他没说是因为根本没有这样的禁令，"尼可欧迪马斯怒声说道。他低头去看浑身发抖的男子，伸手抚摸他的头发。微微一笑，抬眼望著提伯特。"我知道你是认真的，可是我比你年长，也比你有经验。我知道我在做什麽。"

"我求求你，请停止吧。一定还有别的法子的。"

尼可欧迪马斯眯起眼睛。"如果你坚持，那麽请离开。我不需要你的同意，更不需要你的责备。快滚吧，提伯特·伊黎！"

低低咒骂一声，提伯特转身就走，一迳走出了神殿。他可不想看尼可欧迪马斯将男子变身的景象。他加快步伐，经过坍倒的石柱和扭曲的橄榄树，心中怒火渐渐平息。他在圣域围墙边停住脚，回望神殿。也许他不该如此性急。最近几天下来，他已经开始把尼可欧迪马斯当朋友看。一想到自己让朋友失望了，心里也不好受。可是话又说回来，他真的不想目睹变身的血腥场面。

提伯特决定等仪式结束再回神殿里去。他坐在圣域围墙上，俯瞰山下的阿克洛史匹锡闪著点点火光。那里的居民在山谷里发现巨人的无头尸，受了不少惊吓，可是当找到头颅後，认出是那只侵扰多时的恶魔，巨人的尸首就被抬下山烧毁，盛大的庆祝仪式也跟著展开。

提伯特一边看著村庄一边替村民难过。他们才刚摆脱一只恶魔，而今晚又有另一只要诞生。他心想，不知哪个光点是属於那名害病男子的家，而他的家人是不是正四处寻找他的下落。

此时脚下的地突然晃了几下。提伯特大吃一惊，霍地站起身，盯著围墙看。又是一阵晃动：地隆隆作响，猛烈震动，只见从围墙上不断落下小石块，橄榄树也倾斜摇摆起来。是地震吗？不可能的。动物总是比人类更能感觉到天灾来临，可是现在没听见阿克洛史匹锡村里传来狗叫声啊。

第三次晃动。地表霎时裂出好大一条口子，从圣域围墙一直延伸到神殿，破裂的速度简直令人无法想像。提伯特的视线跟著裂缝走，感觉脚下的地在移动。突然间一大片土地鼓起，喷出团团带著臭味的粉尘，从地底内部传出低沉的轰隆声。