腊月二十九上午，雷向义和雷向礼两家人抵达京城。

雷向智派了人到镇国公府通知。

秦勉一家人收拾一番，乘坐马车来到雷向智府上。

雷向义一家包括雷向义、钱氏、女儿雷欣欣、儿子牛牛，雷向礼一家包括雷向礼、孙氏、儿子砖头，一共七口人，再加上行李，一共三辆马车。秦勉一家人到时，他们已经收拾干净，正堂里正热闹。

雷向智和卫氏一直防备着雷大强又说一些不过脑子的话。

雷大强不知是开窍了，还是另有打算，对秦勉一家人的态度意外地正常——既不冷淡，也不热络。

秦勉很是松了一口气。

中午饭是在雷向智家吃的，没有闹出什么不愉快。

转眼就到了过年，秦勉一家和以前一样热闹。秦勉古怪的主意又多，一家人的娱乐节目十分丰富，开开心心。

年初一，文武大臣和诰命夫人们进宫拜年，秦锐麒和雷锐麟又得了不少好礼物。

从初三开始，按照亲疏关系挨个地到亲戚朋友家过年，少不了收礼和送礼。

初三这天，雷向义三兄弟三家到秦勉家拜年。秦勉很大方地给所有小辈都送了一个五两银子的长命锁并封了一个二十两银子的红封，也算是对无法招待雷向义和雷向礼两家在京城好好地玩一玩的补偿。

初四，秦勉和雷铁到雷向智家做客。担心闹出什么不愉快，两人没有带秦锐麒和雷锐麟。

后来发生的事使得秦勉相当佩服自己有先见之明。

雷大强果然不可能安分。原来雷铁成了镇国公他就一直耿耿于怀，等雷铁和秦勉从战场上回来秦锐麒和雷锐麟都有了封号，单论品级甚至地位比雷向智还高，雷大强可不就心里又不舒坦了？

本来众人围着桌子坐一圈，吃吃喝喝，说说笑笑，气氛相当愉快，雷大强忽然就开口要雷铁和秦勉走走关系将雷向智的品级往上升升。以秦勉和雷铁的身份做到这一点确实不难，但雷大强这话让雷向智情何以堪？就好像雷向智不找关系的话就升不上去一样。但事实是，雷向智是一个有真才实干的人。更何况就算雷铁和秦勉不主动为雷向智找关系，其他官员看在他是镇国公弟弟的份上，少给他使些绊子、多给他一些机会，升官是迟早的事。

雷大强的话一出口，雷向智脸上霎时一片惨白，怒气、耻辱、羞愧和恼怒各种情绪复杂地交织在眼中，最终被他理智地隐藏。