李去非解释自己只是在街上卖字时跟那位大人有过两面之缘，众人都大羡他的运气，怨自己怎么没遇到这种好事，有心思灵活的已开始向他求字，问他的名字籍贯，攀交情。李去非被围在中间，少有地享受众星捧月地待遇，而不是排斥，一时大为感动，同众人很快便热络地有来有往交际起来。

傅临元远远在圈外看着，不屑地冷冷哼了一声，这一回，从来都只有是一针对李去非，就会群起而攻之的同年们，却没人出声。一贯的老好人吴彦昉没有注意到他们的情绪，只是也是一脸艳羡，显是很羡慕李去非的际遇。

自松鹤楼的腊月十七夜之后，李去非的名声迅速在来京赴考的举子中传扬开来，许多人找上门求字，所赠润笔都颇是不凡，维持生活足有余裕，和笑儿两人不用再每日辛苦外出摆摊，帮人算卦、写信赚钱了，而且常被人邀请去参加文会、吃饭。

一日，又被人邀请吃饭，在饭桌上，家里在朝廷里有关系的举子钱某捏着酒杯，忽然神秘兮兮地压低声音道：“李兄，周兄，张兄，我从我舅舅那儿听来消息，总理草原事物的喀尔喀将军纳兰容若上书要辞官归隐。”

李去非和另外两个人都惊讶了：“啊，那个纳兰容若？”

钱某道：“朝廷有几个纳兰容若！”

张姓士子狐疑道：“纳兰大人今年不过四十来岁，正当盛年，正是大有可为之时，不会吧？”

李去非也一脸疑惑。

周姓士子更道：“纳兰性德可是喀尔喀将军，总领草原事务！如今葛尔丹已平，关外数他最大，当年其父明珠在朝之时威势也不过仿佛罢了，难道还有人嫌权势烧手？”

钱某把酒杯一放，不屑地道：“你们知道什么！你们想一想，纳兰性德是哪一届的臣子？让他掌关外兵权的又是谁？”

“太上皇！”周姓士子有点似乎醒悟了，“你，你的意思是……”又有点不敢置信。

“我什么意思也没有！”钱某打断他的话，抄起筷子道，“吃菜吃菜。“

他这样半遮半掩的态度更强烈勾起了其他人的好奇心，正要追问，门外突然大大咧咧闯进一个华衣锦服的年轻人来，“钱兄、李兄、周兄、张兄，喝酒也不叫兄弟一声！”

四人刚才说的话题多少有些大逆不道，都吓了一跳，那人进来了往席上一看，又咧开嘴笑道：“光喝闷酒有什么趣儿。”搂着李去非脖子道，“李兄，小弟我有一事相求，找你找好半天了，快随小弟来。”说着不由分说把李去非拖走了。

看来他没有听到方才的话，其余三人对望一眼，放下心来，都笑道：“端木霖又有什么新花样，咱们也跟去瞧瞧。”说着起身跟了出去。

四人喝酒是在一家不大不小的酒店，走在街上时随意拐进来的，在北京城里这样的酒店没有一千也有八百，难为端木霖能找来。

出了店门一辆大马车停着，黑檀木的料子，镶金饰银，前面拉车的骏马通体雪白，一根杂毛也没有，气派非凡，来往行人莫不注目，端木霖和李去非已经坐了上去。