“不然朕亲自去？”皇帝反问。

“臣以为皇上要给臣颐养天年。”季玖说。

皇帝却沉默了一下，缓缓道：“朕……未必不这么想。”

季玖没料到他会这样说，愣住。

“……朕这些年，”皇帝望着他，认真道：“身边，也就你一个了。”所以，不愿意这个世上最后一个懂他的人，就这么消失不见。

一直护着，留着，究其根底，不过是帝王的一点私心。

只是兵临城下，这份私心，只好弃之一旁，眼睁睁看着这一路走来，相扶相携的同袍，踏上征途。

今日褪下龙袍，微服来访，他是皇帝，也不是皇帝，仿佛还是多年前那个皇子，能够和自己信任的伴读知心与共。

可是，他到底已经是皇帝了。天下帝王。

皇帝取出虎符，放在桌上，声音又恢复了高高在上的倨傲从容，“明日赶回军营，从今天起，你就是朕的大将军了。”

季玖沉默着，良久方道：“臣，定不辱使命。”

“这次匈奴是大军出动，若你能击退他们，接下来的事……”皇帝微微挑起眼皮，“大军在外皇令有所不授。”稍后又补一句：“粮草不用担心。”

季玖低着头，嘴角挽出一道浅浅弧度：“是。”

临出门，皇帝突然折过身，抛了一句：“你那义子侍卫，在外玩忽职守，朕抓着了，交给你，该打该罚你去处置吧。”

便走了。

留下“玩忽职守”的侍卫沈珏，与被侍卫抛弃许久的季玖。以及缩在门后，呆了很久很久的哑伯。

沈珏走上前来，行礼时试探着唤：“爹……”