玛拉达回答：「也许是他觉得不值一提。尊敬的陛下，他曾经是一个祭司，他手上沾染过的血，应该可以染红一整池的水。他本来不是奴隶，这些儿戏一般的欺侮对他来说或许就像玩笑一样。」

曼苏尔说：「你也认为他不是奴隶？」

玛拉达沉默了一会，回答说：「陛下，在我少年时期，我曾经到过吕底亚。」

「嗯？」曼苏尔等着他说下去，玛拉达却不说了。「怎么？」

「陛下，在那里有一个代代相传的传说。关于他们的神灵和祭司的。」玛拉达有点犹豫地回答，「如果陛下感兴趣的话，可以去看看塞米尔那个镶着蓝宝石的颈饰。那并不是普通的饰物，那是祭司们代代相传的宝物，据说拥有神秘的力量。」

曼苏尔开始感兴趣了。「神秘的力量？」

玛拉达再次迟疑了一下，跟着说出了一句发音非常古怪的话，曼苏尔听不懂他说的什么。「亲爱的玛拉达，请不要用鸟语，我并不是精通各种语言的外交大臣们。」

「如果陛下想知道，就请去问您的奴隶吧。」

曼苏尔叫了起来：「你明明知道，为什么不告诉我？」

「陛下，我只是听到过发音，所以记了下来。但是，这种语言只有吕底亚的祭司才会。如果您注意一下，你会发现他的颈饰上刻着一串奇怪的文字，那就是这句咒语。」

曼苏尔黝黑的眼珠，沉思地对着他看。「你仿佛知道得很多。」

玛拉达说：「陛下，请您不要怀疑我的忠诚。从陛下还是个孩子开始，我就知道陛下将会是一位伟大的君主。我将追随和侍奉陛下，一直到死。」

曼苏尔审视地打量着白发的老人，终于说：「我从来没怀疑过你的忠诚。好吧，也许秘密要由自己来发现比较有趣。」

在长椅上伸了个懒腰，说，「我不知道我几时才能看完这堆东西，你把他带到我的宫殿来。」

玛拉达躬下身子行礼。「是的，陛下。」

天色越来越暗，宫殿的四壁上嵌宝石的黄金烛台已经被点燃，巨大的蜡烛散发着麝香和龙涎香的香气。这是波斯的后宫里永远充斥着的味道，才来到宫殿的人会觉得昏昏欲睡，所有的感官都会被香气麻痹，但同时也会被蒸腾起最原始的狂欢的欲望。

薄荷，玫瑰，麝香，龙涎香，香草，琥珀。在波斯的皇宫里，一张挂毯或者是一本书都会喷发出让人心醉神迷的香气。曼苏尔早已习惯了这种味道，这几乎是他日常生活的一部分。