“鲁阳城令刘策，拜见大将军，将军一行沐风栉雨月余，方才抵达鲁阳，其间辛苦，不言而喻，下官已设好酒宴，只待将军及各位军士赏脸。”

“刘大人不必多礼，我与军中众人初来贵地，一切还全凭刘大人照拂。”

“下官必定尽心尽力，士兵的安置问题，下官已经吩咐衙门里的五位吏员妥善处理，还请将军及各位大人随卑职进城。”

言毕刘策侧身做了请的姿势，后面的随行吏员自动分出一条道路，霍启望向前方，被鲁阳城门上高悬大匾吸引住目光，但见匾上书着黑底烫金“梅关”二字。

鲁阳周围地势起伏，有梅花五岭横亘其间，五岭相互簇拥，成梅花状，故称梅花岭，岭上山高林密，草木遮天，是天然的屏障，也是许多恶胆贼人逃避官府抓捕的去处，曾有许多草寇在此啸聚山林，梅花岭因此闻名天下。

霍启眯了眯眼，望着这匾额顿了片刻，刘策疑惑的顺着他的目光望去，并未发现任何不妥，出声提醒道，

“请将军入城。”

霍启点头，领着一干人进了鲁阳城。

第71章

简单用过晚饭，霍启就随鲁阳尉去了机要房，张信张勇二人及鲁阳的守军将领都在，霍启看了看桌上沙土堆就的地势图，问荆州战况。

鲁阳尉答道，

“十日前，匪军已占领南乡郡，依可靠消息，匪人计划乘胜南下，顺过丹水，直取襄阳，进而威胁江夏。”

江夏郡是荆州首府，北接汉水，长江横贯，八方通衢，据江夏西控扼蜀益，东俯瞰江南，北窥视关中，向来是兵家必争之地，而襄阳是荆州战略要地，襄阳失则江夏危。如此一看，霍启一行人面临的危急形式可见一斑。

霍启沉吟良久，剑眉深蹙，修长有力的手指一一划过沙土上小红旗所标志的鲁阳，南阳，襄阳，江夏等军事要塞，半响后开口道，

“今当务之急是率军前往南阳，顺白水南下，继而解襄阳之围，保住了襄阳，江夏的危机才能解。未免夜长梦多，大军在鲁阳修整两日，然后轻锐先行，辎重在后，你们皆随我一同直赴襄阳城。”

“是。”

霍启向鲁阳守军将领仔细盘问了红巾匪的情况，结合他一路行来揽阅的荆州战报，基本对红巾匪有了完备的了解，他又将接下来两日的修整计划安排妥当后，方才去视察军队。