霍启轻轻‘恩’了声，开始讲述他与顾怀莹的那段恩怨情仇。

世人只知顾怀莹是鬼才当阳子唯一的女弟子，却不知道她还是雍京顾府里的七小姐。雍京顾府的家主顾长乐是皇贵妃姚氏的亲舅舅，所以论辈分，顾怀莹还得叫姚氏一声表姐。

之所以鲜有人知道顾怀莹的这重身份，还与她那身份卑贱的母亲有关，她不过是年老的顾长乐与一美貌婢女的酒后荒诞的产物，她生来就是顾长乐的耻辱，也是顾家的耻辱，没人知道母亲早逝的顾怀莹是如何在顾家生存的，她真正进入雍京人茶余饭后闲谈之语中，是在她拜当阳子为师之后。

当阳子一生不收女弟子，唯有顾怀莹是例外，可见其冰雪聪明之程度。

而当时霍启，赵紫乘也都拜师当阳子门下，顾怀莹与众人关系都不错，最好的当属霍启与赵紫乘。

顾怀莹长得美，又有玲珑心思，爱慕者填门塞道，不可胜数，然霍启却真的只拿她当个小师妹看待。

这一切都因为一个夜晚改变了，霍家世代为将，杀人无数，树敌不知凡几，那一夜霍启被仇家追杀至山洞，身中奇毒，全身恶寒，是跟随而来的顾怀莹以唇吮毒，解衣取暖救了他，霍启虽对她并无男女之爱，但依旧担起责任，要娶顾怀莹为妻。

师门上下，无不认为他二人男才女貌，般配至极，是以谁也没想到顾怀莹最后会去参加宫廷选秀。

进宫的前夜，顾怀莹找到了霍启，告诉他她想要的是权势，她想要报复顾长乐，而这一切霍启给不了，只有皇帝能给她。

霍启知她心思，也不强留，顾怀莹却拉住霍启衣袖，质问他究竟有没有喜欢过自己。

如果时光能够重来，霍启想，他一定不会选择沉默，哪怕是欺骗顾怀莹，他也要留住她，也许这样，后面的悲剧就不会发生。

顾怀莹进宫后很快得到了皇帝的宠爱，但她过得一点不快乐，她思念霍启，她想念宫外的生活，最终她做出了一个改变无数人命运的决定。

她私会霍启，并对男人下了秘药，想要一晌偷欢，却被洛天成捉奸在床。

洛天成早知道顾怀莹的身份，他怎会放任一个同妖妃姚氏留着同样血液的女人活跃后宫？所以派了人日夜监视，总算有所收获。

后妃通奸之事最终还是叫皇帝知道了，皇帝大怒，他宠爱顾怀莹也不过是见其与姚氏在相貌上有几分相似，现在犯下如此大错，淫乱后宫，最后竟是丝毫情面不留，直接赐死。

三尺白绫结束了一代美人的性命，霍启虽非有意为之，但到底是皇家丑闻，按律当斩，可皇帝念在霍老将军只此一孙的份上，饶了霍启的死罪，判罚流徙万里，霍老将军上书乞骸骨，以兵权相交换，求减轻霍启的罪名，但太子洛天成怎会善罢甘休，最终霍启被贬黜平凉，一时之间，雍京风雨飘摇，政局动荡。

再回首，已是十几年过去，红颜做了枯骨，权谋不过云烟，霍启忆起往事，也忍不住喟叹。