乔鸿影受到莫大鼓励，细长的手指握住钟离牧的手，“阿哥你教我写你的么。”

钟离牧掩住眼底的温柔，虚扶乔鸿影的手，拿草枝子在地上流畅写出行书楷字。

乔鸿影看不懂认不得，但觉得好看，和将军阿哥一样好看。

山缝外传来天威士兵的喊声，找将军找得锲而不舍。

钟离牧把乔鸿影放到山缝角落里，提起佩剑挂在腰间，摸摸乔鸿影的头，淡淡嘱咐，“这儿离桀族地界近了，回去吧，别再被抓着了。”

乔鸿影脸上的笑容僵住随即褪去，愣愣看着钟离牧转身离开，血色披风渐渐消失在视线之外。

乔鸿影爬了几步，坐在山缝外沿留恋地望着钟离牧越来越小的背影，等看不见那红披风了，乔鸿影又爬回山缝角落里，孤独落寞地守着地上钟离牧三个字，盯着看了许久，想要把这个名字刻进脑子里。

乔鸿影不高兴了，他觉得钟离将军在和一只放生的小鸟儿说话，“快走吧，别再让抓住了。”

可那小鸟儿一飞，就是天涯陌路，再也找不着了。

乔鸿影默默扶着揣在怀里的那枚甲片，沮丧地想，本来就是不该遇见的两个人，被自己搅合得强行遇见，已经逆了神明的心意，趁早断了念想吧。

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乔鸿影宝贝地揣着那枚甲片回了乞尔山。

本是领队去劫商队，货物没抢着不说，还重伤了十几个桀族儿郎，可汗大怒，一气之下叫人把乔鸿影给拖进囚笼里关着，再抽个四十马鞭教他知道自己的无用。

乔鸿影无动于衷地站着，听了对自己的处决，才慢腾腾心不在焉地哦了一声。

“随便。”

乔鸿影被拖进一个背阴的岩洞里，蜷着身子躺在地上，厚重的马鞭一下一下狠抽在身上，整整四十道鞭痕，新伤摞着旧伤。