第1章

雁城的荣竹斋再开张，已经是六年之后的事情了。说起来这里本是旧时的赌场，当年雁城被侵略，荣竹斋成了敌军指挥处，乌烟瘴气的场所竟离奇得庄严了几分，现如今新来的兵把侵略者赶走，城里的势力便迅速分成了两派——一派自然是初来乍到气焰嚣张的新兵，另一派则是苟且偷生六年，一朝重见天日的大家族。

对于新兵来说雁城是大好的歇脚之所，对于原来的大家族却不然，这儿是他们千疮百孔的家园，如此一来自然而然有了矛盾，两派虽谈不上水火不容却决计好不到哪里去，最首要的冲突自然是粮食。行军打仗最不能缺的就是粮草，可整个雁城的米都被苏家一手控制，他们不但把粮食藏起来，还试图通过提高米价发一笔战争财。

两派的纷争便从粮食拉开了帷幕。

午夜，荣竹斋门前挂着两盏红艳艳的灯笼，血色的光泼了一地，就着哭嚎似的风，乍一看怪吓人的。

苏士林披着个小马褂，双手揣在袖笼里冻得直跺脚，时不时把手掏出来哈上一口气，再不耐烦地问身后的伙计：“杨先生还没来？”

伙计穿得比他还少，在深秋的风里冻得直哆嗦：“杨先生……被老爷请去吃茶，后半宿才往这儿赶。”

“唉。”苏士林的叹息被风搅得稀烂，“怎么偏偏是今日？”

伙计哪里知道为何是今日，杵在他身后瑟瑟发抖。他们主仆二人的身影笼罩在荣竹斋的墙根下，像是被猛兽一口吞进嘴里，却又不用牙咬，就仿佛故意吓唬人似的含着。

半晌风里卷来一声枪响。

苏士林打了个哆嗦，跺着脚咒骂：“一群丘八。”

“爷，骂不得。”伙计连忙伸手要捂他的嘴。

“得得得，我知道。”苏士林嫌伙计手脏，躲到一边，借着灯笼的火光往远处望。

小道被黑压压的树影盖得几乎望不到尽头，头顶的月又被云盖得结结实实，苏士林眯着眼睛使劲儿瞅，什么人影也没瞧见，却隐约听见了几声咳嗽。

“可算是来了。”苏士林心里一喜，连忙从墙根下走出来，循声去迎。

夜色里又传来断断续续的咳嗽声，道路尽头似乎有那么几条人影在晃动，苏士林急得直喊：“没眼力见的东西，快给杨先生披件衣服。”

遥遥飘来一声轻笑：“苏少爷，不用。”