阿晚嫁的人是太守次子，名叫刘信与，是苦屿城里的才名俱佳的公子哥，太守派人来提亲，十分有诚意，一拒两拒仍然没有放弃，阿晚早过了出嫁的年龄，还能寻到这样的婆家着实不容易。

阿晚不想出嫁，跟他闹了几次脾气，可不止是苦屿，整个中原都少有不出嫁的女人，她在外头被人指点了，回来也总是郁闷，章舒玉这次就没把她的意愿当回事。

父母之命、媒妁之言，中原的亲事都是这样定下的，他家父母不在，阿晚的婚事自然归他操持。

他亲自约见过刘信与几次，年青人温文有礼，模样不差，对未来妻兄的他也尊崇有加，最重要的是阿晚性子野，他却说是率性本真。章舒玉也是看中了这一点，才自以为阿晚嫁给他，会受到别家没有的尊重。

没多久，阿晚好玩儿，被刘信与整天带着游山玩水，自己也开窍了，秋去冬来、张灯结彩，她满头的小辫子被绾成发髻，泪眼汪汪地成了太守家的少夫人。

她出嫁之后，家里就冷清了很多，因为太守亲家的关系牙行的生意也受到了关照，章舒玉外出的时间越来越长。他顾不上家，消息也闭塞，因为嫁出去的女儿就是泼出去的水，所以也不好总是叫她回来相见。

对于她在刘府那个高墙大院里面的生活，章舒玉也知之甚少，只是觉得第一年春节她带着身孕来回门，沉默稳重了很多，那时她原来陪嫁的丫头已经许了人家，不再伺候她，他有心替她再物色一个人，但刘府作为婆家，用行动表示了这点小事不需要他来干涉。

阿晚什么都没跟他说过，问她就说一切都好，这里她犯了个致命错误，以为报喜不报忧是对家人的照顾，其实不是，娘家应该是永远的后盾，有人撑腰，婆家才不敢放肆。

章舒玉一无所知，以为这是初为人母之后必然的成长，满心期待着外甥的出生。

结果孩子没有出世，阿晚也没了。

章舒玉从番邦回来，天寒地冻的，阿晚和孩子都已经出殡了，送丧的信据说才走到山海关，他被这道晴天霹雳震乱了三魂七魄，好一段时间都无心经营。

刘府说是难产，母子双亡，可有口舌的地方秘密就难以保守，一些小道消息在苦屿的市井民间悄然流传发展，说是太守的二公子有失心疯症，人前是翩翩公子，人后是虎豹财狼，喜欢打人，好像他的夫人就是被他打死的。

章舒玉不敢相信这样的可能，但无风不起浪，他打探到消息的出处，花重金请人向刘府的厨娘逼问真假。

他在夜里找人偷偷开棺，因为下葬的时节遇到倒春寒，尸身尚未开始腐烂，浑身的淤血和肿胀泄露了她的死不安宁，仵作是衙门的吏役，对他吞吞吐吐，这样欲盖弥彰也从侧面证明了厨娘所言非虚。

他闲置了冰窖，将尸身藏在里面，又从外地的义庄请了经验老道的行人为阿晚验尸，老前辈说这丫头苦命，是被人活活虐打至死。

手足折损，胸前、肋膀、腿脚处皆有血荫，淤痕深紫，皮肉分离，用热醋熏完伤痕满满，行人判断这些伤是拳头、脚足这类坚硬的位置反复击打所致。

章舒玉不肯让老人离开，带着尸体去刘府讨说法，被太守定罪为污蔑朝廷命官，当众丈责了一百，行人也没能逃脱干系，念他年老减刑一半。两人被打得半死不活，从此他再请来的仵作，踏进苦屿城没几天就被官家的威风吓走了。