“不是。”

“你在维护他！”

“没有。”

“你这简直……”路晓笙哭笑不得，几乎要以为邓月明是地下情报工作者，翻来覆去的“不是”“没有”。

“你就这样不清不楚的和他混在一起？”

“嗯。”

他和路晓笙的郦三少一样倔。这笔情事仿佛一颗柔软的钉子，摊涂在墙上，化成一块污迹，永远盘踞在他的人生里。

路晓笙想邓月明大概是爱上了沈文昌。风度翩翩的新政府官员，英俊大方，会送西装给他。这令路晓笙感到烦躁，因为爱情动机往往太过简单，太过抽象，所以尤为虚无缥，尤为不讲道理。

他在不知不觉里，把拯救邓月明定做了自己的目的。

“我还是想你来演我的戏。”他想如果邓月明留在他身边，自己总有办法来纠正他的不德：“演戏可以出名，将来可做公众人物。这样万一沈太太晓得了，也不能将你怎么样了。”他是这样的循循善诱，这样的好言相劝。

邓月明低着头，专心致志的把番薯皮裹进报纸，又游戏般把报纸折成一只“田”字。他瘦长的手指穿梭在报纸间，像一幅清冷的，却又暗染情欲的日本画。

“你晓不晓得白老太太？”他随意的问路晓笙，也不等他答，便自言自语的讲起来：“这是民国前的事情了，大约四十年还不到，还是爱新觉罗的天下。白家老头子那时还年轻，任山西巡抚，奉朝廷的命去剿匪，去收矿。那年的一月，白老爷子和土匪在西山煤田打起来，对轰半个月，没有轰出胜负。他自己是想不到要打这么久，粮草跟不上，只能去缴粮。临近年关去缴粮，一层一层的收，扒皮一般，逼的老百姓要造反。”

“你不要转移话题！”

邓月明不理他，依旧讲着：“西山有王氏，历朝历代做刀客营生，是朝廷外的一方霸主，老佛爷也听说过。她时时想起来，都要动一起剿了的念头。奈何王氏供乾隆爷赏赐宝刀，三代上去，还讨进了一位格格。那时候格格和现在格格可不一样。”

“那是白老太太的娘家!”路晓笙恍然大悟：“我记得白老太太姓王的。”

“白老爷子原本是不想找王氏的，一来老佛爷忌讳，二来王氏当家的是个女人——他一个男人，要和一个女人去求门路。不过要是年关里刁民再造反，那可真是了不得了，到底还是要硬着头皮去。”

“当家的是白老太太？”