听到杜泽的问话，老约翰停止与小凤凰的玩耍，它像是沉沦在回忆中，声音中充满了缅怀。

“快要四万年了吧。”老约翰按着自己胸口的星星：“我是第二代机械傀儡，主人给我使用了最好的动力装置，所以我才能一直活到现在。不过也已经快要到极限，再过一年，我的‘心脏’就要停止了。”它看着杜泽。“能在死之前见到你们，实在是太好了。”

听一个机械说“活”和“死”似乎有些奇怪，但老约翰的语调却将这种违和感减淡。眼前的机械傀儡在这空荡荡的城市中晃荡了几万年，甚至懂得了感情。

老约翰的话语证实了杜泽的猜想，从时间上来说，小说中的主角是在四年后才进入侏儒遗迹，那时候的老约翰早已停机了。同时一页知邱有写过，侏儒的第四纪元距人族的第七纪元大约为三万年，也就是说，老约翰绝对见证了侏儒族的消失。然而看到这样的老约翰，杜泽突然有点问不下去，那个问题对于眼前懂得感情的机械傀儡来说，似乎太过残酷。

“你看起来有些犹豫。”老约翰说：“不用迟疑，有什么需要尽管说出来，我很乐意为你服务。”

“侏儒……为什么会消失？”

老约翰眼中的蓝光在听到杜泽的话的一瞬间蓦地熄灭，像是受到了很大的冲击，过了好一阵子，机械的蓝光才再次幽幽燃起。

“你很好奇，孩子。”老约翰的声音像是叹息：“和他们一样好奇……但有时候太过好奇，不是什么好事。”

杜泽还没来得及理解老约翰的话，就看到巨大的机械傀儡向前走去。

“来吧，你想要知道的就在前面。”

走完这条街道，又一个圆形广场出现在他们面前，在卡巴拉生命之树中，这里所代表的原质是理解。广场中央有一座有点像是花苞的金属建筑，老约翰走过去在建筑上输入了几条命令，就看到那金属建筑一点一丝地展开它的外壳，露出了它的内在。

那看起来像是一个研究室，四处散落着一叠叠的资料，最引人注目的是研究室中央的那个巨大圆轮。它的外环是金黄色，盘面像是水晶做的，上面沿着外环刻了一圈数字和符文，整个圆轮看起来就像是一只巨型的钟表，然而上面却没有指针。

“这是时间之轮。”

老约翰看着那个圆轮，眼睛的蓝光让人感到它的悲哀。杜泽等了一阵子，身边的机械傀儡却像是沉沦在回忆中无法自拔，没有说下去。杜泽迟疑了片刻，然后走进研究室，他拿起了桌子上的几张资料。那大约是一些研究报告，上面密密麻麻地画着杜泽看不懂的曲线和术语。杜泽的目光落在纸张的右下角，这里记着研究者的一些心得。

[时间真是太奇妙了，如果不是＿送给我们时间之轮，我们恐怕永远都无法接触到时间法则。]

[曲线不对，时间不应该这样分解，明天重新构造分解函数。]