“……您不能这样！”站着的青年说。他有一头初阳般灿烂的金发，双眼宛如窗外蔚蓝的湖泊, 一脸的烦闷与恼怒强压不住, 从眉间蹙起的竖纹中泄露了出来，使得原本俊美的容貌附上了阴暗偏执的色彩, “我才是您唯一的儿子, 混灵王国的下一任国王。”

“可你并没有获得雷霆之盾的认可, 况且，我的确不止你一个儿子。”背后枕着软垫，倚靠在床头上的老人说。他看起来已有六七十岁，实际年龄才五十出头, 曾经明亮的发色褪成浅白金, 灰蓝眼瞳显得浑浊而疲惫, 但目光依然灼灼有力，仿佛心底那一股坚韧意气苦苦支撑着提前衰老的身躯，不肯从与命运的抗争中败下阵来。

青年面对父亲与君主的威压，拒不屈服，提高了声量：“我认为，从您放逐了他的那一天起, 您和他已经不再视彼此为父子了。雷霆家族中没有他的名字，臣民们也不会接受一个来路不明的骑士成为王储的竞争者！”

老人坐直身子，紧握的拳头捶了一下床沿，咆哮起来：“他并非来路不明！他是已故的前任王后之子，我希望你不但能尊重你的异母兄长，更应尊重故去的王后殿下雪嘉莉！”

老人剧烈地喘息后，重新倚回床头去，仿佛这一通发作消耗了他的大部分气力，现在需要重新积攒。

青年抑制不住地冷笑：“当年认为他害死了雪嘉莉王后，并将他从王室除名的人，难道不是您吗？”

老人仿佛心头中了一箭，仰头向后喘了口大气，半晌后才无奈地说：“身为奥斯汀的后裔，他的福泽庇佑着我们的家族与领土，每一任国王都会在登基前获得圣灵遗志的认可，成为雷霆之盾的主人。可是你……始终没能获得奥斯汀的青睐。”

青年脸色阴沉：“并非所有的传统都必须被遵从，我能成为一个很好的国王，也不是因为我有一块会发光的盾牌。对了，听说你派他去调查蓟花郡的那座死亡修道院？我是不是该对他致以同情与哀悼，因为他的国王铁石心肠地将他推向最危险的深渊边缘？”

“乌瑟！”老人用嘶哑的声音喝道，“你太放肆了！”

乌瑟深深吸着气，片刻后情绪软化了一些，行了个抚胸礼：“向您致歉，乌瑞恩，我尊敬的父亲与君主。”

国王乌瑞恩沉郁地说：“我并没有从你的言谈举止中看出‘尊敬’的成分。”

“这是您对我的误解，我的父王，您知道我打小就是个什么样的人。我们之间或许有争执，但从来没有怨恨。”乌瑟说。

乌瑞恩叹了口气：“那么，让我看到你的诚意吧。把他召回来，让他接受雷霆之盾的传承测试。”

“然后呢？如果盾选择了他，那么他会取代我的一切？”乌瑟的脸色与语气冷到了谷底，“您已经决定剥夺我的继承权了吗？”

乌瑞恩无可奈何地摇头：“你太急进了，乌瑟，就算雷霆之盾选择了他，我也并没有说，盾牌的主人将成为下一任的国王。奥斯汀留下盾牌的原意，是为了守护人类的领土，从未苛求过传承者的身份。”

乌瑟揣摩着他的话中之意，脸色逐渐缓和。

啧！窗台上左边的那只红襟鸟——准确地说，是被施了变形术的卫霖——心想，说得七拐八弯大义凛然，关键意思就一句：盾牌给你试试啊，你能用得了，就好好担负起保卫国家的重任啊，至于国王的宝座，还是得让你弟弟继续坐啊，反正老祖宗也没规定“得盾牌者得天下”不是？